鸟类和哺乳类还会发现新种吗？

动物的足迹遍布全球，这与它们的种类繁多是密切相关的。当今，地球上已发现的动物已达150多万种，其中鸟类8600多种，哺乳类3500多种。那么，在今后的历史年代里鸟类和哺乳类是否还会发现一些新种呢？

美国动物学家戴蒙德认为，鸟类和哺乳类的新种仍有发现的可能性。

科学家对动物世界探索的历程，也证明这种可能性。

请看下面的事实。鸟类在1934年以后，发现的新属虽然只有9个，然而新种的发现却多达134种，占新种总数之半，大部分是珍稀的小属，9属中的8属是蜂鸟一类的鸟。原认为已经灭绝的种，现在有几种还活着。新西兰的鸮鹦和短翅水鸡就是例子。

本世纪以来，世界上共发现哺乳类新属134个，它们主要出现在热带，其中90％是种数比较多的啮齿目、翼手目、食虫目及有袋目，而大型陆栖哺乳类如食肉目和灵长目则没有新发现，最近发现的仅是小型的陆栖哺乳类和鲸类。小动物的发现，对生物学的研究是非常重要的。如1974年在泰国发现蝙蝠新科的猪鼻蝙蝠属是体重仅2克，身长不过3厘米的小兽，这是迄今所知最小的温血动物，如此小的体躯，怎样才能保持恒温呢？这给生理学研究又提供了新的课题。另外，原认为已绝灭的只知其化石的属，现在发现它们有几个还活着，如澳大利亚的卷尾负鼠属于1966年在墨尔本大学又捉到了。

鸟类和哺乳类新种和新属的发现显然是非常缓慢的，而且新的发现越来越少，然而，这对生物学领域还是有贡献的。无容置疑，鸟类和哺乳类绝灭的速度正在逐渐加快，原认为已灭绝而又再被发现的种几乎全都处于濒临绝灭的状态，所以，如何保护新发现的珍稀动物，是个急待解决的问题。