我国特产稀有珍禽褐马鸡

褐马鸡雄鸟体长约1米。体羽大部分黑褐色；眼周裸出，呈红色。颏和上喉色白。耳羽亦白，并向头后延长，形成角状。腰羽和尾上覆羽呈白色。尾羽的基部银白，至末端转黑而泛紫色金属辉光。雌鸟稍小，羽色相似，脚上无距。

褐马鸡只生活在河北和山西深山里，为我国独有。由于数量稀少，所以就更加珍贵，被列为国家一类保护动物。

褐马鸡古称“鹖”，据说从汉代起，我国历朝帝王就常将饰有褐马鸡羽毛的帽子——“鹖冠”赐给武将，藉此以壮威勇。由此可见，远在两千年前，褐马鸡已经引起人们的注意了。

4月底5月初的山西小五台山，依然寒风凛冽，有时甚至风雪交加，可是褐马鸡已经预感到春天就要来临，开始了一年一度的争偶——雄鸟之间为争夺配偶进行搏斗。获胜了的雄鸟与雌鸟形影不离，白天一同在地上刨食橡子、松子或捕食昆虫，晚间则双双栖息在树上。褐马鸡飞行能力较差，遇到敌害时，总是发出惊叫声，急速地往高处奔跑，到了山顶或大石头上时，再急促地拍动几下翅膀向对面山坡或山下滑翔。不久，就可以在山下听到它们向对方发出“咕、咕、咕”的召唤声，然后，非常警惕地沿着较隐蔽的地方互相靠拢。

5月底6月初，一对对的褐马鸡开始营造非常简陋的巢。巢通常建在密林深处的岩洞里、大树下或乱树丛中。褐马鸡每窝产8～10枚卵，产完卵后，雌鸟就开始孵卵，雄鸟则在周围的树上或岩石上警戒。

孵卵期间，不论刮风下雨，雌鸟总是坚守岗位，一动不动。每天仅离巢采食一次，离巢时间通常不超过半个钟头。有趣的是，雌鸟离巢前，总是先坐卧不安，左右摆动身体，伸长脖子观察周围的情况，并用脚拨动身下的卵，然后站起，非常谨慎地轻轻走出巢，是怕碰坏卵，并从巢周围叼回几根小草、细枝或树叶放在卵上。

孵化二十五六天后，小褐马鸡破壳问世了。一俟雏鸟绒羽干并睁开眼后，即离巢而走。

抚育雏鸟是双亲的职责。成鸟带领儿女边走边觅食，它们用嘴翻动厚厚的落叶层，找出蚂蚁卵、金龟子幼虫、小蜘蛛等，然后叼起放下，重复几次给雏鸟做“示范”。小鸟很快就学会了。在静静的山林中，褐马鸡走动、翻动枯树叶和呼唤小鸟的“咕咕”声，甚至几十米外都可听到，这使人们不难找到它们。一旦发现敌人，成鸟立即发出惊叫声，小鸟听到叫声后，马上四处奔跑，很快钻入灌木丛或草丛中，趴在那里一动也不动，瞪大眼睛观察动静。雏鸟有着很好的保护色，因而很难发现它们。小鸟逃跑后，成鸟急速向高处奔跑，其速度之快可以和骏马相比。待危险解除，山林又恢复原来的宁静之后，双亲才返回原地，发出叫声，只有这时，小鸟才纷纷地从各自的隐蔽处跑出来，回到双亲的身旁。不管在多复杂的环境下，双亲总是有能力返回到小鸟躲藏的地方，这种辨认能力，实在惊人。

这种家族式的生活一直维持到小鸟翅膀长硬、能自立为止。几个月后，几个家族合在一起，结成大群，有时可多达三四十只，晚间成群栖息在树上，这种群体生活维持到第二年配对时才结束。