凶残的秃鹫

秃鹫，也叫“坐山雕”，是一种大型猛禽，体长约1.2米。体羽呈黑褐色，飞羽和尾部更黑。领部羽毛淡褐而近白色。头披绒羽，颈后有部分裸秃，故称秃鹫。动物园里往往有一座十多米高的圆形猛禽铁笼，里面饲养着秃鹫。有的栖于悬空晃动的浪木上，悠悠摆动；有的息于栖架，闭目养神；有的伫立石端，犹似标本一具；有的伸展巨翅，接受太阳的光照，真是逍遥自在。可是一到下午，投肉喂食时，它们攫食时的凶残就将本性暴露无遗。

秃鹫多居我国人烟稀少的西部高原，那里是众多草食动物栖息的地方。秃鹫虽属猛禽，可缺乏鹰、雕那样捕捉活食的本领，它的爪子不够锋利，只是偶尔捕得一只野兔也难以维持生命，只得饥不择食，用动物的腐尸充饥。食尸时，腐臭的内脏难免污染头颈部的羽毛，这处羽毛又不易清理，久而久之，它的头和颈仅留少许灰白色的短绒羽，形成了令人不快的怪模样。

在广阔的地域，要觅得一具动物尸体，也并非易事，必须具备强大的飞翔能力和敏锐的视力。当秃鹫在数千米的高空俯视到食物，还须定点降落得十分准确，才能狼吞虎咽地饱餐一顿。若是大动物腐尸，秃鹫便不再远离，可果腹数日。就动物尸体来说，有自然衰老而死，也有疾病流行而亡的，秃鹫全然不顾这些，一概吞食。由于长期以食尸体为生，它的体内产生了某些特殊的抗菌体。秃鹫犹似一座流动的“化尸站”，它为保护自然界环境卫生默默地忠于职守，从而获得人们授予它的“自然界的收尸者”、“清道夫”的美名。

秃鹫生命力旺盛，能适应恶劣的自然环境。动物园的猛禽笼既无遮阴，又无防寒的设施，夏天烈日当空，伏暑酷热，冬日朔风猛吹，滴水成冰；还有那狂风暴雨和连绵的梅雨，它都能忍受。秃鹫在饲养条件比自然界还差的笼内仍年复一年地正常生活着，有的甚至已度过二十多年，有的还做窝下过蛋。

近年来，微生物工作者从秃鹫的排泄物中找到一种特殊的微生物。这种微生物经分离培养后，应用于食品工业——创制了特鲜味精，秃鹫为人类又多了一份贡献。