潇洒秀丽的丹顶鹤

我国古代的丹顶鹤很多，古诗云：“云间有数鹤，高翔众鸟稀。”丹顶鹤深受我国人民所喜爱。它常出现在我国古代的诗、画中，多代表长寿的意思，作画者将丹顶鹤布局在松树之上，或者停立在松林旁，天空中挂起初升的太阳。于是白色的仙鹤、绿色的树木、蓝色的天空、红色的太阳，构成一幅十分鲜艳醒目的图画，画上写有“松鹤延年”的题字，更有“祝君长寿”之意。早年民间传说，仙人以丹顶鹤为伴，也含有长寿的说法。所以，人们又叫它“仙鹤”。

丹顶鹤是一种大型的珍贵涉禽，高达1.3米，长约1.1米多，全身大部分为白色，次级和三级飞羽为黑色。头顶裸露无羽，呈朱红色。嘴很长，为淡绿灰色。所以有“白羽黑翎、丹顶、绿喙”之说。尾短呈白色，腿很长，并无羽毛，因而在涉水中不会沾湿身体。因其身姿秀丽，修颈长脚，举动优雅，行止有节，故多为画家所瞩目，诗人所赞颂。

丹顶鹤每年三四月间，从南方飞到东北。这时祖国的南方，已是鸟语花香的季节，而北方，气候还很寒冷，有时还飘落鹅毛大雪，白雪把大地覆盖，给刚飞回的鹤鸟带来很多困难。丹顶鹤不得不在白雪中啄食刚要发芽的草根，等待着春天的到来。丹顶鹤一般在芦苇丛中营巢产卵，有的用厚厚的一层芦苇垫在20厘米左右的浅水中，筑成水中窝巢。一对成鹤一年只孵化两只卵，雌雄轮流孵化，30天左右便孵化出幼雏。新生出的小鹤3～4天就可以跟着成鹤奔走觅食。成鹤以小鱼和一些小型无脊椎动物、甲壳类和蛙类喂养小鹤。雏鹤极易人工驯养。当年6个多月的小鹤就可以飞翔在蓝天白云之间了。丹顶鹤寿命较长，能存活五六十年。古诗有“鹤寿千年也未神”的诗句。所以，古今都把它作为美好、长寿和吉祥的象征。现北京故宫内“金銮殿”皇帝宝座前，就存留一对青铜丹顶鹤。

丹顶鹤经常五六成群聚集在水草和鱼虾丰盛的地方，或到一些浅滩上嘻戏歌舞。潇洒秀丽、高雅圣洁的仙鹤，舞姿优美动人，有的单个起舞，有的三五成群一起欢腾跳跃，颇似芭蕾舞中优美的舞姿。丹顶鹤飞翔能力极强，春来北国，冬去江南，飞翔千万里。飞翔中的丹顶鹤，似仙女飘逸，又如洁白的丝绸在蓝天中飘舞。所以，古人常以丹顶鹤来形容美貌女子。日本流传的民间故事《夕鹤》，就是把丹顶鹤作为美丽姑娘的化身。

目前，丹顶鹤的数量不多，全世界不过2 000只，我国就占有1000只左右，可以说是我国的特产鸟类。由于它的羽毛可做装饰品，国外需求量较大，因而以往丹顶鹤曾遭受过盲目捕猎的厄运，致使数量逐渐减少。近来，我国制定了保护野生动物资源的有关法令，丹顶鹤已被列入了一类保护对象。目前，已在黑龙江扎龙和吉林向海等地建立了自然保护区，科研人员还成功地实现了人工孵化丹顶鹤。这为提高繁殖、驯化和饲养野鹤，提供了有利条件。

经过科研人员的不断研究，使丹顶鹤不仅只供观赏，而且让它更多地造福于人类。另据《本草纲目》记载，鹤血能益气补虚，鹤脑能令人明目，鹤卵能解痘毒，鹤骨入药可滋补身体。

鹤乡正在不断把丹顶鹤送往全国各公园，供人民欣赏。秀美的丹顶鹤还把中国人民的友谊带往海外，几对丹顶鹤正生活在美国、日本、墨西哥……。