羽毛像织锦一般的极乐鸟

印度尼西亚的西伊里安岛上自然资源非常丰富。特别是在西伊里安的高山密林丛中，鸟类繁多。那里有鹦鹉，有各种颜色的鸽子。此外，还有蜂雀等几百种美丽的鸟类。但是，在这许多美丽的飞禽中，最美丽的是极乐鸟。它的羽毛简直像织锦一般的艳丽光滑。

极乐鸟生活在高山密林丛中的人迹难以到达的地方。当地人只能看到它们在天空飞翔，因此传说极乐鸟住在神国乐园之中，以“天露和花蜜”为食，称之为“极乐鸟”、“神鸟”。极乐鸟有好多种，其中著名的是蓝极乐鸟、带尾极乐鸟、六羽极乐鸟、顶羽极乐鸟、鎌喙极乐鸟、无足极乐鸟等。

无足极乐鸟生长在西伊里安南面的阿卢群岛上。它是有脚的。1758年有个瑞士人从西伊里安带回去的第一只这种鸟的标本没有脚，因而冠以这样的称呼。无足极乐鸟有着咖啡色的羽毛，在它的一对翅膀下面各有一大簇金桔色的绒羽，当它舞蹈时，这两大簇金桔色的绒羽就竖立起来，向上向外展开，在背面形成两面金光灿烂的扇形“屏风”，“屏风”的底部镶饰着一圈深红色的边，看去简直是一片金色的彩霞。

蓝极乐鸟生活在西伊里安东部海拔1800多米的高山中。它的羽毛鲜艳异常。有趣的是，当雄鸟向雌鸟求爱时，会随着自己的鸣声，逐渐把身子后仰，最后倒悬在树枝上。这时，全身美丽的羽毛全部抖开，迎着风，像千百条彩带一样飘舞。

顶羽极乐鸟是因雄鸟头上有两根长达60厘米的羽毛而得名，一根羽毛是茶褐色的，另一根上面则生长着蓝白色的细绒毛，这些细绒毛极其光滑。当地人民在捕到顶羽极乐鸟后，就立刻把这两根长羽拔下来插在头上，表示威武。

各种极乐鸟都能歌善舞，在求配偶的时候，往往十多只同类的雄鸟聚集起来，抖展开它们美丽的羽毛，在树枝间轮流跳来跳去，同时曼声歌唱。这正是捕获极乐鸟的一个时机，猎人藏在荫蔽的地方，用并不锐利的箭把它们射下来（这样做是避免流血损坏羽毛），极乐鸟在这时候注意力集中在求偶上，很少会发现同伴中箭而飞逃的。

极乐鸟的羽毛是欧美所谓上等妇女帽上的装饰品，法国妇女更特别珍爱它。这就使极乐鸟遭到浩劫，一些唯利是图的商人纷至沓来，进行收购和捕杀，极乐鸟的数量就大量减少了。