规模宏大的蚂蚁城

蚂蚁种类甚多，具有群居性，有明显的多型现象，包括雌蚁、雄蚁与工蚁三种不同的型，有时尚有由工蚁变型的兵蚁。

在爱沙尼亚的一个林业区，有一座蚂蚁城，它的面积大约为2850亩。城区里面，井然有序地分布着与树林相间的1500个锥形小土丘——蚂蚁的住房，据科学家估计，每一幢这样的“住房”里生活着100万只以上的蚂蚁。而整个蚂蚁城的“居民”则超过了15亿。蚂蚁城“修建”于1977年。从那时起，动物与植物研究所的科学家和林区工作人员一起，一直在观察和研究这个“城市居民”的生活。

这里森林茂密，病树极少，这应归功于蚂蚁，因为它们不断地捕食森林害虫，保护着树木的健康。

科学家们还发现：这里蚂蚁的住房与年俱增，因为蚂蚁生儿育女，原来的住房小了，于是一部分成员离开老家另建新居，形成了许许多多的住宅群，每三四幢有亲缘关系的蚂蚁的住宅组成一群，中间有“道路”相连。不过，蚂蚁自幼分家另建新居的过程比较缓慢，又由于蚂蚁不能走得太远，所以很难向远距离的地方发展。但是，不少地方由于没有蚂蚁，树木遭到了虫害，很需要蚂蚁的保护，因此，人们就不得不干扰蚂蚁们平静的生活了。

人们挑选了那些即将分群的蚂蚁大家族，放进特别的袋子送到新的地方。在那里，事先给它们准备好了建造新居的必要条件——树桩或者一堆枯树枝。可是有时候，对于人们选择的地方，蚂蚁并不喜欢，而迁往附近更中意的处所安家落户。

对于人工迁移蚁群的许多问题，比如：一年之中什么时候迁移最好，迁到多远的距离最有利于蚂蚁的分群等，科学家还在继续研究。他们多年来对蚂蚁城的研究、观察表明：蚂蚁新建的住宅，平均高度约为1.5米，最高的超过2米，但只有快到秋天的时候才能达到这么高，以后由于下雨就不会再增高了。每到冬天，蚂蚁就爬到住宅的下层，到地平面以下树木的根部去过冬，因为蚂蚁需要生活在1℃以上的气温里。到了春天，蚂蚁又爬到上面来，赶紧修理自己的住宅，又开始过既紧张繁忙又有条不紊的集体劳动生活。