害虫的天敌——瓢虫

瓢虫因为它的形状很像用来盛水的葫芦瓢，所以叫它瓢虫。许多瓢虫的幼虫和成虫，是吃吹绵介壳虫、蚜虫、壁虱等害虫的能手，因此，人们称瓢虫为“活农药”。

瓢虫长的圆鼓鼓的，黄豆那么大，背上有两层翅膀，上层是坚硬的鞘翅，下层是薄膜的软翅，颜色鲜艳多彩，有形形色色的斑纹，因此也有人叫它“花大姐”。

瓢虫有100多种，类别有益害之分。鞘翅上闪光亮晶的，是有益的瓢虫；鞘翅上有密集的绒毛的，是有害的瓢虫。有趣的是，益害瓢虫之间是各据各的地盘，互不干扰，即使强迫它们交配，也只能孵出第一代杂种，第二代就没有繁殖能力了。解放以来，我国昆虫工作者利用大红瓢虫、七星瓢虫、异色瓢虫、食螨瓢虫和澳洲瓢虫等防治粮食、棉花、油料、果树和蔬菜害虫，取得了安全、高效、经济的可喜效果。

吹绵介壳虫是生活在柑桔、苹果、柿子等果树和桑、茶、玫瑰花上的害虫，它吮吸果树枝、叶和果实的汁液、养分，使叶片、花蕾脱落，果实减少，严重的可使果树枯死。它一年繁殖两三代，身上覆盖一层蜡质的保护壳，所以它不大怕喷洒农药。1953年，我国昆虫工作者首次把大红瓢虫移植到湖北宜都，防治柑桔吹绵介壳虫，取得了很好的效果。随后他们又引进澳洲瓢虫，进一步抑制了吹绵介壳虫的发生。澳洲瓢虫每年产卵8代，常在吹绵介壳虫的周围产卵，当幼虫孵化出来以后，它就吃吹绵介壳虫的卵和幼虫，有的还有孙悟空钻进铁扇公主肚子的本领，钻进吹绵介壳虫身子里吃它的内脏。

蚜虫是我国农业生产上的主要害虫，大多在棉花、大豆、小麦、高粱、甘蔗、黄瓜、白菜等作物的茎叶上繁殖生长，吮吸植物的营养液，并排泄出粘液，把叶片上的气孔堵死，使作物不能正常呼吸而枯死。但是，七星瓢虫、异色瓢虫的幼虫和成虫，最喜欢吃蚜虫。过去有的地方的农民看到瓢虫的幼虫经常和蚜虫生活在一起，误认为它们中间可能有什么亲缘关系，给瓢虫的幼虫起了“蚜虫婆婆”这个外号。这真是冤枉了瓢虫。“蚜虫婆婆”在蚜虫群中并不是照顾这些害虫，而是把这些害虫当食物。据观察，一只七星瓢虫，一天能吃200多只蚜虫，一只七星瓢虫的幼虫，在17天的生长期间，能吃800～900只蚜虫。它一次可产卵2000～3000粒，吃起蚜虫来像狼吞虎咽似的，因而有效地保护了农作物。

绝大部分种类的瓢虫，都是在树根底泥土里15～30厘米的深处集合在一起共同过冬，到了第二年春暖花开的季节，它们就破土而出，全体出动，有时在暖和的阳光照耀下，成群的瓢虫，熙熙攘攘地爬来爬去。从这以后，有盖的瓢虫就开始歼灭害虫了。