人类一害——跳蚤

跳蚤体小而侧扁，无翅，雄蚤较雌蚤小。头部和胸部小，腹部大。成虫寄生于人和哺乳动物及鸟类的体表，并以食血液为生。

考古学家在琥珀中发现子跳蚤化石，这说明至少在4000万年以前就有跳蚤了。它们不停地繁殖并增加种类，据《大英百科全书》记载跳蚤有1600种，1976年《美国百科全书》说有11000种。

跳蚤有的寄生在人身上，有的寄生在狗、猫、鼠、鸡、燕等不同动物身上。跳蚤种类虽多，但它们的形态、生态、生活史却很相近。

跳蚤的体形略呈椭圆，没有颈部，两侧光滑，这种形状很适于它钻进兽毛的根部、禽类的羽毛或人贴身的内衣。它的脚上有很细的爪，当它要走过宿主皮肤的光滑处时，这些爪可抓牢不致掉下去。一只雌蚤每次产卵十几到二十几个，在整个生殖期内可产卵500个。白色椭圆形的卵从宿主身上滚落下来，通常聚在毛毯下面或聚有灰尘的地方。然后孵化成为蛆样的幼虫，以蔬菜和动物粪便排泄物为食。之后开始作茧，最后成虫从里面钻出来。

寄生在人身上的跳蚤可活513天；老鼠身上的可活345天。俄罗斯有的跳蚤能活1487天，是跳蚤中寿命最长的一种。

跳蚤能跳过比它身长高200～300倍的高度，倘若人有跳蚤那样的本领，他就能够跳过60米高；跳蚤“三级跳远”可超过1公里以上。跳蚤还是个“大力士”，它能搬动比自己体重大80倍的物体。

英国著名的昆虫学家乔治·华德，在欧洲曾亲眼见过一位年轻驯蚤师调训跳蚤，表演了许多令人惊奇的“杂技节目”：拉车、乘旋转木马、打秋千等等。欧洲有些地区，还有人专门饲养、调训跳蚤来欺骗迷信无知的人们，向跳蚤问卜、看病等，作为骗钱的手段。

跳蚤的头部较小，除了一对眼睛和触角外，还“装备”了一套锐利的皮肤“凿孔器”，用来在宿主身上“穿孔”吸血。跳蚤的腹部后端背面，生有一个奇怪的器官，称为“感觉板”。板上有几个开口，从开口中伸出了刚毛。不久前科学家才搞清楚，它是感觉温度、气流、化学物质和光线照射等的器官，如果它被破坏，跳蚤就无法附着在宿主身上生活了。

跳蚤咬人时，把一种蛋白注入小小的伤口，引起变态性肿胀、刺激感和发痒。不过，我们人类有大面积的无毛发的皮肤和有用水冲洗的习惯，所以说我们有对付跳蚤的许多办法。

跳蚤能传染给人们很多严重的疾病，如斑疹伤寒、鼠疫等，特别是集体生活的学校、工厂、部队营房等单位，更容易传播蔓延。寄生在老鼠身上的跳蚤共有60种之多，其中能传播鼠疫的跳蚤有8种。老鼠患鼠疫死亡后，鼠身上的跳蚤跳到人身上吸血，便把致命的鼠疫传染给人们。人患鼠疫死亡率高得惊人，1347年，一艘商船满载着香料从黑海的港口驶向意大利热那亚的码头。船刚靠岸，躲藏在船舱里的老鼠，便偷偷地爬上岸来了。不久，这一带的许多人就得了腺鼠疫，并且很快在欧洲蔓延开来，长达3年之久，总共夺去了200万人的生命。几个世纪过去了。据记载，这种病又曾经蔓延过上百次。1665年蔓延到了英国，害死了10万伦敦人。1890年已经蔓延到了全世界，中国也没能幸免。目前，非洲、亚洲、美洲等局部地区，鼠疫仍在流行。因此，我们平时不但要使用杀虫剂灭蚤，也要尽最大努力捕杀危害人类的老鼠。