从楚霸王自刎乌江说起

相传，秦朝亡了以后，楚汉相争，刘邦节节胜利，项羽步步败退。一天，项羽狼狈逃到乌江，看见大路上无数只蚂蚁聚成“霸王自刎”四个大字，吓得魂飞魄散，以为蚂蚁是代表“天意”，于是拔剑自杀而死。殊不知，这是刘邦的军师张良定的攻心计，他料定项羽必经乌江，事先派人在江边用蜜糖写下这几个大字，蚂蚁闻到蜜糖的气味，便成群结队地聚拢来了。当然，这仅仅是个民间传说。

蚂蚁的“鼻子”确实很灵敏。不过，昆虫的“鼻子”跟人的鼻子大不一样，昆虫学里专门有个名词，叫做“触角”。昆虫的“鼻子”是五颜六色的。有的金黄，有的火红，有的雪白，有的淡黑，有的紫蓝，有的翠绿，也有的呈现出各种花纹。昆虫触角的长短，都跟它的身体成比例，但天牛类昆虫的触角一般都比较长，多数都超过了它的身体长度。在我国东北及华北地区的松树上有一种天牛名叫长角灰天牛，它的身体并不太长，仅15毫米，而其触角却长达75毫米！

昆虫的“鼻子”是奇形怪状的。蟋蟀、蝗虫的头上，有两根细长的“胡子”，那就是“鼻子”。苍蝇的“鼻子”，有点像多芒的麦穗。公蚊的“鼻子”，像长满针叶的松枝。白蚁的“鼻子”，像一节节钢鞭。金龟子的“鼻子”像一束香蕉。叩头虫的“鼻子”，像木工师傅的锯条。还有许多昆虫的“鼻子”，像念球、梳子、羽毛、锤子、平衡棒……，昆虫的“鼻子”——触角的形状，是对它们进行分类的重要依据之一。

昆虫的“鼻子”能辨别多种气味。苍蝇闻到粪臭、鱼腥味，就成群飞来。蚊子闻到人的汗酸气味，便飞过来叮咬。蟑螂闻到食油气味，则结队而至。米蛾闻到大米的气味，就会钻进米囤里“生蛋”，孵出来的米蛀虫专吃大米。菜粉蝶闻到白菜、萝卜等十字形花科蔬菜挥发出来的特有气味——芥子油气，便飞到这些作物上产卵。人擦了驱蚊油，蚊子闻到了气味马上就远远躲开。昆虫的这种特性叫作“趋化性”。

昆虫的“鼻子”为什么这么灵敏呢？原来昆虫的“鼻子”上，生有许多专门辨别气味的嗅觉器。如雄蜜蜂有30 000多个嗅觉器，雄金龟子有40 000多个。有人把雌性天蚕蛾装在笼子里，几公里以外的天蚕“丈夫”居然飞到笼子边上来。如果剪去昆虫的“鼻子”，或者涂上油漆，它们就像害了“感冒”一样，“鼻”塞不通了。

苍蝇逐臭，棉铃虫逐香，蚂蚁、地老虎逐甜。我们可以利用这些特性，投其所好，诱而杀之。而有的昆虫闻到某种气味立即逃避躲开，则可以制成各种驱虫剂来驱逐害虫。利用人工合成或从昆虫体中提取的性引诱剂，还可以假设“情场”，使昆虫自动前来“谈情说爱”，从而一举歼之。这都是消灭害虫的好方法。