树上的吸血鬼——蝉

炎热的夏天，“知了” 声总是此起彼落，响成一片，标志着盛夏的特色。历史上不知有多少诗人，把蝉写进诗里，认为它是天才的歌唱家；而画家也让它进入画里，点缀自然景色。三国诗人曹植在《蝉赋》中称蝉是“皎皎贞素，……尚其洁兮”。西晋文学家陆机在《寡蝉赋序》里说蝉是“头上有矮，则其文也；含气饮露，则其清也；黍稷不享，则其廉也；处不巢居，则其俭也；应候守节，则其信也。”其实，他们都受骗了，蝉并非那样清高廉洁，相反倒是一个害人精，是吸取树木汁液的吸血鬼。

你可以捉一只蝉来看一看，在它的嘴部，有像一根缝衣针那样紫黑色的既直又硬的东西，这就是它吸食树汁的武器——吸管。蝉就是靠这一根吸管，伸到树皮里去，吸取树汁作为它的养料。它高歌得意的时候，也正是它喝着或喝饱了树汁的时候；许多树木，竟默默地在它的得意歌声里枯萎了下去。

每当蝉饿了的时候，就将嘴巴插进树皮，吸吮树液。特别是雌蝉，好在树上产卵。它产卵时，先用吸针在筷子粗的嫩树枝上钻一排排小孔，然后用产卵管把卵产在一个个小孔里，每孔产18粒。这样一来，树木因输导组织受到破坏，很快干枯，被风一吹，便从产卵处折断而落。蝉卵在地上孵化后，变成幼虫钻入地下。蝉的幼虫期很长，一般都得4～5年。据说印度有的蝉需要在地下生活8～9年。美国有一种蝉的幼虫期竟长达17年。它们都是靠吸食树根的汁液，把自己养得肥胖溜圆。到了温暖的夏夜，在骤雨初晴，泥土湿润的时候，它们爬出泥土，登上树干，蜕化成虫，继续危害树木。

蝉的种类也很多，全世界大约有3 000多种，但是寿命都很短。雄蝉最多能活7天。雌蝉因为要产卵，所以活的时间稍微长一点，但也不超过一个月。所以它们一出壳便急急忙忙找对象，寻配偶，繁衍后代。蝉求偶的信号是引吭高歌。“哑巴知了”是雌蝉，它不会唱歌，但听觉很灵敏，听见哪里有雄蝉叫，便主动去相会。

蝉有其弊，也有其利。它的壳学名叫“蝉蜕”、“蝉衣”或“蝉退”，是一种中药材，味咸性寒，具有散风清热，解毒止痛等功效，对风热感冒、皮肤搔痒、小儿夜啼、咽喉肿痛等症，均有一定疗效。蝉的幼虫在地下受到真菌的侵入寄生而死亡后，还能从其尸体上长出一株菌体，叫做“蝉花”或“蝉冠”，是一种非常名贵的中药材。