动物的脚和脚印
动物的脚，五花八门，各有特点，这与它们的生活环境密切相关。
苍蝇的6只脚上不仅有爪，可附着硬物，而且还有能分泌粘液的肉垫，可以站着在光滑的东西（如玻璃）上；也能倒着身子在天花板上行走自如。它的脚上密生细毛，每根细毛可携带60万个病原菌，对人类的危害可以想见。它的脚还别有妙用，可以品尝味道。当它的脚粘着了甜汁时，它便会停留片刻，利用脚上的吸管，把甜汁饱饮一番。
蚂蚁脚爪里的肌肉，是一个效率极高的发动机。它是由无数微妙的小发动机组成的。这种发动机不借助燃烧，是直接把肌体内的特殊燃料——磷化合物变为电能，效率比一般发动机高得多。小小的蚂蚁竟能拖着超过自己体重30倍的东西前进，道理就在这里。
蚂蚱当它被捉住时，为了逃命，自己会断掉大腿，只留一条腿跳着跑，生物学上叫“残体自卫”。
蜻蜓的胸部生有3对灵敏的脚，脚上长着锐利的爪。螳螂的一对前脚生着锋利的钩齿，是有名的“大刀勇士”。它挥刀猛击害虫时，整个过程只需1/20秒。
非洲的千足虫，有175个环节，每节有两对脚，共有脚700只，其脚之多，居动物之首。
鹰的脚上生有锐利勾曲的爪，能把捕捉到的动物撕碎。
树蛙的脚趾上有吸盘，能爬到大树上去。啄木鸟的脚趾，两个向前，两个向后，各趾有锐利的钩爪，可以有力地抓住直立的树干。
蜘蛛的头部和胸部长着四对脚，里面不是肌肉而是液体，蜘蛛能使其中的液体压力剧增或锐减，因此，它的“液压腿”能进退自如。
蝙蝠能用它那具有钩爪的后脚抓住任何东西，总是头朝下倒挂着身体睡眠。
变形虫是小得可怜的原生动物，全身只有一个细胞，直径大约为0.01厘米。它的伪足移动很慢，大约10小时才能移动3厘米的距离。
长臂金龟子是前足最长的昆虫。它的前足为什么发达呢？根据动物器官“用进废退”的进化规律，前足在它生存过程中起了极大的作用。据说前足不仅利于爬行，还起着探路的作用，也类似人的胳膊和手，可以帮助取食。另外，还可作为武器，用来自卫，长臂金龟在栖息和假死时，前足胫节和跗节总是停留在头前，其胫节刺状突起，相互穿插，好似警卫一样保护着头部。它的样子很凶猛，身披龟甲，足似长矛，张牙舞爪，行动起来，气势汹汹，其他昆虫看到它有几分怕意，不敢接近它，其实它笨得像乌龟，连小小蚂蚁也斗不过。
每当秋冬季节，正是狩猎的大好时机。猎人们要了解哪些动物在哪些地方出没，动物的脚印就成了重要的线索。
在用四肢行走的哺乳动物中，有的是用脚掌接触地面，例如熊就是这样。熊的身体笨重、肥大，用脚掌着地，走起来就平稳些。有的动物是用第三和第四趾形成的偶蹄行走，例如鹿、羊、野猪等，这些动物以草食为主，一般用不着主动地向其他动物进攻，所以它们就没有生长像狼和狗那样的爪尖。而狼和狗在行走时是以爪尖接触地面的。锐利的爪子接触地面，就好比短跑运动员穿上钉子鞋一样，很适于奔跑和进攻。它们走过的地方，总是留下爪尖触地的痕迹。由于狼和狗的脚印完全相同，特别是较大的狗的脚印容易和狼的脚印混淆，即使是有经验的猎人有时也很难分辨清楚。
有趣的是，猫和山猫脚趾上虽然也长着锐利的爪尖，但它们在行走时，爪尖却总是用爪鞘包着，不因伸出来。这是因为猫科动物的爪子是防卫敌人、捕捉食物的重要武器，因而要好好保护爪子，不肯轻易接触地面而磨损。而狗则不同，它特别爱护的是它的牙齿，而不像猫类那样特别爱护它的爪子。
狐狸的脚印同狼和狗的脚印乍一看是很相似的，它也是把爪尖露在爪鞘外面行走的动物，只不过狐狸的脚印比狗和狼的脚印小得多。狐狸同狼和狗同属于犬科。但是，正如人们所知，狐狸是一种狡猾的动物，如果你仔细观察，就会发现它的脚印是经过伪装的。原来，它在行走时是四只脚顺着一条直线落地，而那条大尾巴随着就把脚印拖扫了一遍。本来想这样一来猎人就会辨不清它的脚印，谁知道，这种与众不同的痕迹，恰好暴露了它的行踪。因为它用尾巴这么一扫，就会在地面上画出一条像用长毛刷子刷过的沟痕。狡猾的狐狸自以为得计，但往往弄巧成拙。
还有一些动物是用四只脚跳跃前进的，例如野兔和松鼠。这种生活方式，就使它们变得后肢很长，前肢很短。当它们跳跃前进时，先是前脚着地，当后肢落地时，脚印要超过前脚的着地点，这样就形成了后肢脚印在前，前肢脚印在后的情况。而且由于在跳跃时的前冲力，后肢小腿部分全部贴地，所以留下的脚印又长又大。
至于用脚掌走路的动物，它们脚印虽然和其他动物有着明显的区别，但是和人的脚印却又很相似。比如黑熊，它的脚印就很像身高体壮的人走路时的脚印。因此，边防战士在国境线上巡逻时，对这种脚印总是格外注意，要根据各种因素进行综合判断，以免被潜入国境的敌人所迷惑。
在同属熊类的动物中，由于生活环境的不同，它们的足部生长情况也不完全相同，因而脚印也不完全一样。比如生活在北极的白熊在冰雪上奔跑的速度非常惊人，尽管冰面像玻璃那样光滑，但它却不会滑倒跌交，这是什么道理呢？说起来非常简单，就是在它那肥大的胼面上，生有一层很厚的密毛，和一种连鞋底都用毛毡制成的在冰雪上行走一点儿也不滑的防寒靴子——毡鞋完全一样。因此，白熊在冰上飞奔，像在土地上跑一样，根本不会滑倒。