动物的“护身符”

许多动物身上都有颜色，并且常会随着生活环境的变化而改变，这种与生活环境相似的颜色，对其自身能起一种保护作用。

一只黄绿色的青蛙蹲伏在水池中的一块黑色石头上，色彩艳丽动人。可是一小时后，它消失了。在那块石头上取而代之的是一只暗褐色的青蛙，它的颜色与那块石头的颜色是如此相近，使人只能勉强把它分辨出来。其实这两只青蛙是同一只青蛙，只是颜色变了。这是青蛙的变色本领。

自然界中，能变色的动物很多，在鱼类、爬虫类、甲壳类中都可以找到。一只蝴蝶落到花朵上，看上去好像是为花朵增加了一个花瓣；酸苹果树上蜘蛛从不结网，只是静静地躲在花上，变成跟花一样的颜色，轻而易举地捕捉前来栖息的幼虫。最著名的变色艺术家要数变色龙了。变色龙学名叫“避役”，是一种蜥蜴。它变色很快，能在几分钟里就改变颜色。大部分变色龙，无论是非洲的、马达加斯加的、西班牙的、阿拉伯的、印度的，还是斯里兰卡的，它们的皮肤颜色都跟它们周围的自然界很吻合。

为了逃避敌人的追捕，几乎所有昆虫都具有绿的、灰的或黑的保护色。而变色龙的特点是能按照环境随时变化自己身体的保护色，要是没有这些本领，它就不可能渡过那古代漫长的爬行动物时代活到今天。变色龙虽然外表上也拥有武装：背上长梳状刺、锯形尾、头顶上生角、身上的锥状角、盔甲般的身躯和头部的硬甲等，可它既小又弱，几乎没有听觉，动作迟钝又无自卫能力，要在四周敌人虎视眈眈的环境中生存下来确实不易。但变色最快的是鱿鱼、章鱼和其它一些墨鱼，只是它们变色的“名气”不那么大罢了。

动物身上颜色的变化是由皮肤里的色素细胞完成的。这些星状的小细胞含有色素。如果这些色素结合起来，它们就能使动物穿上各种颜色的外衣。这个过程有点类似印刷中的套色工艺。画报、杂志里的彩色图片是由无数个红、黄、蓝小点组合而成。当蓝点和黄点印在一起时，结果就是绿色，黄点和红点结合又变成橙色。点子越密，色彩也就越强烈。

色素细胞是一个个弹性小口袋，它们靠星状边缘的扩张，展现出大片色素来显示颜色。当一种颜色的色素细胞全部扩张时，动物看上去浑身就是这种颜色。当收缩时，色素就被紧密地挤进一个小点里面，这种颜色就再也看不到了。色素细胞后面常常还衬着一层洁白的细胞，它们是固定不变的，如同一个反光镜使颜色最充分地呈现出来。

墨鱼可以称得上是所有变色艺术家中的佼佼者。因为它的色素细胞有肌肉纤维附在星尖上，它们能够很快收缩，又能立刻张开色素细胞，使颜色显出。一个处于休息状态的墨鱼，它身上斑驳的杂色正好与沙海底相配，而在游动时，它的背部变成了褐色，两边出现了不规则的斑纹黑线条。但这种图案不是一成不变的，有时线条从头部延伸到尾部，在水流中宛如涟漪细浪，难以辨别。当受到惊动时，墨鱼就马上变成白色，只留下背部的两个像是眼睛的黑点。然后，瞬息游开了，与此同时它又全换成了黑色。如果追逐者还没被迷惑住，它便使出人所周知的绝招——放墨汁，自己则躲藏在后面，形成一片绝好的烟幕。追捕者往往在这黑水中乱窜一气，墨鱼却逃之夭夭。