动物也有一个温暖的“家”

人，都有一个家庭。每个人从小在自己的家庭中生活、长大。那么，动物有没有家庭呢？

鳄鱼，自古以来被认为是凶残的动物。但是，母鳄鱼十分钟爱自己的后代。为了保护自己的卵和刚出壳的小鳄鱼，常常一连几个月不吃东西，警惕地守在旁边。鸭嘴龙是一种生活在7000万年前的笨拙的爬行动物。小鸭嘴龙出世后，母龙常常带着它们出外觅食。不过，这些行为只是母性的表现，并不是家庭的行为，至多只能说有了一些家庭的萌芽。

动物家庭比较明显地表现在一些哺乳动物身上。就拿狐狸来说吧，小狐狸与父母一起生活的时间比较长。这样，既可以保护它们免受敌害，又可以教会它们各种本领，老狐狸常常带领小狐狸离洞外出，进行打洞、猎食、逃逸的示范。

不过，等小狐狸长大后，老狐狸却会很凶狠地对待它们，疯狂地撕咬、追赶，逼得它们四散逃遁，无法回家。从此以后，小狐狸就各自为家，独立生活了。狐狸“家庭”或聚或散，都有利于种族的生存。

狐狸的家庭易散，而生活在非洲的一种黑背豺的家庭则比较牢固。这种动物总是过着“一夫一妻”制的生活，一起合作追捕猎物，一起守卫领土。小豺长大了，并不全部离家远去，而是帮助父母哺育下几窝出生的小豺，就像人类社会的大哥、大姐照顾幼小的弟妹一样。

这些成年的豺是怎样帮助父母哺育弟妹的呢？方式是多种多样的。当母兽仍在哺育小豺时，它们帮母兽咀嚼食物，然后吐出来给小兽吃。当小豺已断奶，它们又协助父母保护小兽，免受鬣狗和其他食肉动物的侵害。

美国动物学家莫尔门观察了15窝豺的生长，发现11窝中有帮手，这些帮手就是前几窝中长大的“豺兄豺姐”。不过，豺兄豺姐们并不老是留在父母身边。在某些季节，它们就离开父母独自生活去了。科学家们指出，如果它们不去照顾弟妹，小豺的成活率就大大降低。这种黑白相间的小豺，正是用这种特殊的生活方式保证种族的延续。

哺乳动物中最高级的家庭要算类人猿了。长臂猿有着严格的“一夫一妻”制的家庭。它们经常巡视自己的森林领地，不让别人侵入。非洲丛林中的大猩猩，过的则是大家庭生活。它由一头最强壮有力的雄大猩猩担任首领，一切成员听从它的领导。它决定家庭成员到何处觅食和住宿。如果发现危险，总是奋不顾身地先冲上前去。晚上，它让母猩猩、小猩猩上树搭窝过夜，自己则睡在树下守卫。有时小猩猩吵嚷不肯睡，它就爬上树去打两个耳光，让它安静下来。雄的小猩猩长大了，就被赶出家庭；头头年老了，被别的雄大猩猩斗败了，也离开家庭，去过孤独的生活，这样，家庭成员不断更新，但家庭一直保持着活力。

喜鹊和乌鸦每当发现食物时，总是大声地呼叫，让长辈们先来“享受”。老鸟吃过后，便飞往高处放哨了望，让其他饥鸟安心进食。

动物从低级向高级不断发展，其行为也越来越复杂。对动物家庭的研究，将有助于了解动物行为和动物意识的演化。