恐龙蛋化石及其研究

恐龙是爬行动物，它和大多数其它爬行动物一样是下蛋的。蛋要保存为化石，显然远比骨骼、牙齿为难，因为蛋壳太脆了，一碰即破，何况还要在岩层里保存六七千万年至今呢！可是，世界之大，无奇不有，部分恐龙蛋到底还是被保存为化石了，并且早在20世纪20年代就有报导。因为当时还很稀少，极为珍贵！随后，世界各地相继有所发现，我国则更丰富。据今所知，我国南起广东，北至内蒙，西起新疆，东至浙皖，这样大范围内十几个省份均产恐龙蛋化石。分布之广，数量之多，堪称世界第一。我们不仅有单枚的蛋化石，还有成窝的。有时一窝可多达二三十枚，上、下重叠数层，成同心圆排列，煞是好看！记得早年笔者与我师杨钟健教授漫话恐龙蛋时，他曾提问：成窝的恐龙蛋是一条恐龙一次下的，还是多次累积的？恐龙是站在同心圆中心向外下蛋的，还是站在圈外、转圈向里下蛋的？因无真凭实据，笔者当时交了白卷，未知读者们能否答得上来？

关于恐龙蛋，还有一个有趣的现象，那就是凡产恐龙骨骼化石的地方，往往没有蛋化石或不多。反之，产蛋化石多的地方，往往没有恐龙化石或不多。这是为什么？有人解释说，这些蛋化石都还没破壳，是“坏蛋”，孵不出小恐龙来，所以蛋多龙少。反之，凡孵出了小恐龙的蛋均已破碎，就不可能保存为完整蛋化石了。于是龙多蛋少。自然，这不过只是“一家之言”，孰是孰非，还有待印证。

恐龙蛋化石的研究，和恐龙足迹（脚印）研究一样，是古脊椎动物学中的一个侧枝。它主要着重于蛋本身形态、构造的探索，而较少涉及这蛋是哪一种恐龙下的。因为蛋和恐龙通常是分别保存为化石或甚至光有蛋而没有恐龙，这就难于确定蛋的属主了。正如你家养了好几只鸡，如果不是亲眼目睹，你能准确说出某一蛋是哪只鸡下的吗？所以，在古生物学中，蛋化石的属种鉴定自成一系统，不与恐龙的属种一致。我国有关恐龙蛋的研究也自杨钟健教授始。他根据蛋化石的外形构造订了长形蛋、圆形蛋、粗皮蛋等好几个属种，只在论文的后部，讨论了某蛋可能是某种恐龙下的。随着科学技术的发展，有关恐龙蛋的研究也进而“由表及里”。学者不仅注意蛋的外部构造，通过磨片、显微照像等技术，观察蛋皮各层次的细微结构。发现不同的蛋化石，具有不同的蛋皮构造，说明它们系不同恐龙所下。更有意义的是，根据蛋皮各层次厚薄及其显微结构的变化，可探讨不同蛋化石对当时环境的适应程度和孵化成功率的高低，进而阐明恐龙种族的衰退和绝灭的原因。

近年来，我国不断有恐龙蛋的新发现，特别是河南西峡县，据最近报道，竟出产上万枚恐龙蛋化石，实属“世界奇观”！更教人振奋的是，据说，我国生命科学学者从一枚破损的恐龙蛋中，获得了恐龙的遗传基因片段DNA。消息一传开，各报刊大为宣扬，成为当时科技界最热门的话题之一。有人把它的重要性与发现北京猿人第一个头盖骨媲美，有人企望复制出恐龙来！但是，也有人怀疑，这DNA果真是这枚蛋里的吗？蛋既已破裂，难保会被别的生物“污染”！究竟结果如何？科学定能给我们一个正确的答案。