化石鸭与北京烤鸭

有“万卷书页岩”之称的山东临朐解家河“山旺组”的硅藻土沉积岩真是个“化石的宝库”，那里出产过数以万计的生物化石，其中有的是罕见的“珍品”，中华河鸭即是珍品之一。

这件标本发现于1978年，除头部前端和右足部缺损外，其它各部都完整保存。头侧视，眼眶、顶骨、枕骨清楚可辨。下颌已错位，向后推移。颈略长而微弯，两翅左右展开，两脚直伸。由于在躯干部的表面可以看到肩胛骨，我们判断，这只鸟的身体基本上是背腹平压保存的，背部朝上。可能因为挤压时受力不匀，以致把位于腹面的胸骨，推到躯干的右侧边缘上去了。从肢骨的保存姿势和骨架的完整性推测，想必这只鸟是因偶遭不幸较快致死的，没经过太长时间的剧烈挣扎便“呜呼哀哉”了。死亡后也没经搬运或搬运不远很快就被埋藏起来。根据化石保存的各骨骼特征和足蹼印痕，笔者把这件标本归入雁形目、鸭科，为一新属种，名硅藻中华河鸭（Sinanas diatomas）。现生的河鸭属（Anas）为其近亲（图53）。

 

鸭、雁、鹅同归雁形目鸭科。雁形目最早的化石，见于法国早白垩世（距今约1亿年前），叫疑禽（Gallornis straeleni）。但因只以两块肱骨碎片为代表，尚难判断鉴定是否正确。这个目的确切记录，为始新世（距今4千万年前）法国的罗迈雁（Ro－mainvillia）和美国的始新鸭（Eonessa）。到了 3千多万年前的渐新世，雁类和鸭类业已分化，并已找到可以归入河鸭属的化石种类，这是河鸭属的现知最早记录。

我国雁形目的化石资料不多，张家口附近曾发现过距今 100多万年前的上新世的两种雁和鸭类化石，但都未能详细鉴定。后在北京周口店又发现有几十万年前更新世的绿翅鸭（Anas crecca crecca）和花脸鸭（Anas formosa）（均为现生种）化石。此外，还有旧石器时期遗址中的有关遗骨，以及一些蛋化石等。但所有这些，除个别蛋外，都只有少量碎片为代表，未曾有过完整的标本。这样，中华河鸭便成为鸭科、甚至雁形目中我国已知的最完整的化石，也是鸭科、甚至雁形目中我国已知的最早代表。

鸭子大家都很熟悉，胖乎乎的身子，走起路来蹒蹒跚跚，煞是有趣。北京鸭更是“名扬四海”，因为名列中国名菜谱第一位的北京烤鸭，就是用它制作的。据考证，烤鸭的历史至少已有700多年了，早在宋代就有这类佳肴的记载。元代时，它已成为皇帝的御膳奇珍。民间的烤鸭是后来由宫廷里传出来的。北京烤鸭店，据说明代就已有了，算来也有400年的历史。随着时间的推移，北京烤鸭的技艺也越来越精湛。许多外国朋友访华时，常把登长城、吃烤鸭、品茅台视为三大乐事。可见北京烤鸭在世界人民的心目中，具有多大的魅力！

北京鸭是一种家鸭，而家鸭是由野鸭驯化来的。据考证，我国驯养家鸭至少已有3000年的历史。由于不同地区饲养情况和选择条件不同，数千年来，各地培养出了许多不同品种，北京鸭是其中之一。这些品种，虽然体型、羽色各异，但在生物学上仍为同属同种。

那么，这些品种繁多的家鸭的祖先是谁？生物学家认为，是绿头鸭（Anas platyrhynchosplatyrhynchos）。这是一种比较大型、最常见的现生野鸭，我国南、北方都有分布，常生活在浅水、植物繁茂的河、湖、池、沼一带，喜结群活动。它们的生活习性、鸣叫声，都和家鸭很相似，甚至有时还能与放养的家鸭交配，繁殖后代。因为家鸭和绿头鸭为同种生物，只是前者家养，后者野生而已。

既然，制作北京烤鸭的北京鸭是家鸭中的一个品种，而家鸭是由野鸭——绿头鸭驯化来的，它们同是河鸭属中的一个种。经研究、对比，化石中华河鸭的骨架大小，以及各部分骨骼的构造、长度，都和现生河鸭的最为近似，说明这两属鸭类有一定的亲缘关系。这样，化石中华河鸭便与北京鸭（包括北京烤鸭）“攀上亲戚”了。未知当你在全聚德津津有味地品尝北京烤鸭时，可否知道早在1千5百万年前（中新世中期），在祖国的大地上，已有北京鸭的远亲在水中游弋呢！