谈虎

虎起源于亚洲，现生只一种——虎（Pantheratigris）。它有好几个亚种，通常在“虎”字前面加上个栖息地，便成为这个亚种的名字了。如东北虎、华南虎、孟加拉虎、爪哇虎、苏门答腊虎等。至于究竟有几个亚种？各说不一。有说8亚种，除上述5亚种外，还有巴厘虎、里海虎和印度支那虎。其中巴厘虎和里海虎业已绝灭，爪哇虎现在也只有4—5只了。据世界野生动物基金会1975年调查，苏门答腊虎也只有800只左右；从马来西亚到越南这个半岛地区内，印度支那虎也只有2000只左右了。我国的两种虎，东北虎稍好一点，据1981年底统计，除国内的外，国外有1000多只；华南虎则不乐观，国外只6只。所以，总的说来，不论国外国内，如不采取积极措施，虎的前途令人担忧，“谈虎色变”则另有一番含意了。

虎属食肉目猫科。大约在距今3千7百万年前的始新世晚期，猫科从灵猫祖先那里分化出来，不久，便成为成功的陆生食肉动物。从距今3千5百万年前的渐新世早期，猫科沿着两个方向进化，一支为剑齿虎，一支是普通猫类，虎类是大型猫类的代表。我国曾分别在河南上新世或早更新世地层中（距今100多万年前）发现过虎类化石；在北京周口店、陕西蓝田发现中更新世（距今50万年前）的虎类化石；在北京周口店、云南元谋、四川万县、湖北大冶、陕西蓝田、内蒙古萨拉乌苏和河南安阳等地，发现中更新世——全新世（距今50万年前至近代）的虎类化石。显然，在地史时期，虎类在我国的分布范围要比现生虎类的为广。现生的东北虎体大，毛色较淡，主要生活在长白山、小兴安岭等处。现生的华南虎体稍小，毛色深浓，主要生活在长江流域以南地区。它们都是国家一级保护动物。

 

虎被称为“百兽之王”，这也当之无愧，从体长、体重方面来看，它是猫科动物中首屈一指的。即便和所有食肉类动物比较，也只仅次于白熊和棕熊。我国的东北虎是世界上最大的老虎，体长可达3米，尾长1米，体重300公斤，爪长10厘米，伸缩自如，上犬齿长达8厘米，是刺杀的有力武器。一跃而起，高达3米，远7米有余，如顺坡而下，纵身可跳10米。它能咬死300多公斤的家牛，并拖至3公里以外。

老虎性情孤僻，很少结伴，除繁殖时外，总是独来独往。它成天到处漫游觅食，有时一天可走上100公里甚至更远。老虎一般有三个生态要求，即充足的大型猎物，水和隐蔽的栖身之地。只要符合这三个要求，寒冷的北国林区，热带雨林，它都可以适应。因为老虎几乎全靠肉食为生，没水它就无法生活。老虎终年均可繁殖，但多在冬、春交配。妊娠期3个多月，每胎产仔2—3只，雌虎3岁、雄虎4岁性成熟。成年雌虎3年才怀一胎。小虎出生时仅0.8—1公斤，3个月后便可长到10公斤，哺乳期5—6个月。2个月时便开始吃肉，3岁时可随母虎外出捕食，4岁时便与母虎分手，独立生活。可以看出，养儿育女的事全是母虎干的，公虎于交配后，便离开母虎而去。

老虎的食谱很广，野猪、野狗、熊、鹿、狼、豺、兔、鼠等都吃，但最喜欢吃狗肉。过去，猎人在猎虎时，也常以狗肉为食饵。至于虎是否吃人，在正常情况下，它不轻易伤人。有记述说，有人在河边钓鱼，从他背后来了一只虎，虎看了看他，在离他2米远的地方走开了。但在某些特殊情况下，有时虎也伤人、吃人。一是虎被打伤了，发了脾气，对人进行报复。或者人们离虎仔太近，或夺走了虎的猎物，把它激怒了。还有，失去了正常捕食能力的病虎或老年虎，如若遇上人，也可能对人袭击。总之，老虎伤人的事不多见，特别是如今虎的数量少，人的自卫能力在加强，更不易发生老虎伤人的事了。老虎有时虽然也伤害家畜，但主要大量捕食害兽，利大于害。另外，它的存在，还与有蹄类动物之间形成一种积极的生态平衡（图59）。