鼠类漫谈

鼠类是现生最成功、数量最多的兽类。学者估计，全世界现生鼠类约有35科、350多属、1700多种（有说3000种），占现生哺乳动物总科数的1／4，总属数的35％，总种数的50％。若就个体数目来说，所占的比例就更大了。有人说，世界上每两个哺乳动物中，至少有一个甚至一个半是鼠类。更有人说，现生鼠类个体的总重量，比现生最大动物鲸类个体的总重量还要大。鼠类的繁盛，个体之多，由此可见一斑。

鼠类进化成功的原因可能是多样的，但个体较小应是其主要原因之一。个体小，就可去开辟、适应大动物所不适宜的环境。它们的高速的繁殖力，意味着它们具有广阔的生活区域和对各种不同生态环境的适应。家鼠一年可产仔6—7窝，每窝7—8仔。北美有种宾州田鼠，出生后25天性成熟，一年可生17窝，每窝5—6仔。照此算来，一只母鼠一年就可产仔百只以上，再加上子又生孙，数量就更惊人了！它们不但在陆上生活，空中、水中也有它们的成员。空中有滑翔的鼯鼠，水中有水。此外还有荒漠中的跳鼠，森林中的睡鼠，洞穴中的鼢鼠，以及扰乱我们人类几万年的老鼠。从赤道到极地，甚至高山、海岛上，到处都有它们的足迹（图62）。

鼠类是啮齿类的通称，因它是啮齿类中最普通、常见的“一员”。啮齿类除包括鼠类外，还包括始啮类、松鼠类、豪猪类（或豚鼠类）等。它们的共同特征是：有一对终身生长的大门齿，门齿之后是一段齿缺（空的），再后面有2—5个颊齿。当它用门齿啮物时，上下颊齿不能咬合或咀嚼。反之，当用颊齿咀嚼时，上下门齿却是分离的。关于鼠类的啮物，相信大家都有记忆并恨之入骨，好好的木箱、家具，有时会被它啃得东残西缺。其实，老鼠并不吃木头，只是用硬物来磨牙而已。因为它的门齿是终身生长的，若不将它磨蚀，则会长成长牙，撑着嘴巴合不拢来。据说有人做过试验：把老鼠养在瓷缸内，喂以软食，使其无法磨牙。后来，门齿长长如撬棍，撑着嘴巴，活活被饿死。

现知最早啮齿类化石发现在5千5百万年前北美最晚古新世地层中，叫副鼠（Paramys atavus）。它很像大松鼠，脚上有爪，会爬树，还有一条长尾巴，用以保持身体平衡。门齿像把大凿子，后面有5个颊齿。那么副鼠是否就是啮齿类的祖先？啮齿类是否起源于北美？不一定。70年代，在我国安徽潜山县古新世中晚期（距今6千多万年前）地层中发现过一种名叫东方晓鼠的化石，它有一对大门齿，退化的颊齿，以及门齿和颊齿两种不同位置咬合机能的雏型，简直与啮齿类相似极了（图63）。我国专家的有关东方晓鼠的论文发表后，引起国内外有关学者的极大兴趣，并在他们的古生物书刊中或有关国际会议中，肯定东方晓鼠与啮齿类起源的关系。当然，晓鼠不可能是啮齿类的直接祖先，但至少我们可以说，啮齿类可能起源于晓鼠类的近亲。

啮齿类因为数量多，自然牙齿（颊齿）也多。一旦成为化石，实为野外最常见的标本之一。因牙齿体积小，一颗颗寻找、挖掘太费劲了，近年来，普遍采用筛洗法。土中淘牙，一次可获大量标本。1980年，我们的同行在内蒙古化德有关地层中筛洗两周，竟共获51种小哺乳动物（包括啮齿类）的1万多颗牙齿。牙齿是研究啮齿类进化的主要依据，也是划分地层和地层对比的可靠证据。啮齿类的进化速度很快，反映在牙齿构造上的变化也快，这是鉴定、划分地层的有利条件。例如，最早的仓鼠类化石发现或起源于我国距今3千7百万年前的晚始新世地层中，到距今1千万年前的中新世晚期，在这2千多万年的时间中，仓鼠类已经历了三次大的替代。每一代各有自己的构造特征，且有许多化石代表，为划分地层提供了极为重要的科学依据。进化愈快，构造特征变异愈快，地层划分就可能越细、越精确。从这点上来看，鼠类倒还有点用。

可是现生鼠类偷吃粮食，还会传染疾病，实是人类的敌人。抗日战争时期，日军进行细菌战，我国有的地方鼠疫肆虐，此病就是鼠类身上的跳蚤传染的。此外，鼠类还会传染斑疹伤寒、流行性出血热、沙门氏菌病等。有人说，自古以来，死于鼠类传染病的人数比直接死于战争的人数还要多。鼠类害人之罪，不能推卸。至于鼠类偷吃粮食，虽没直接置人于死地，但也够呛！有人统计，一只大老鼠一天吃粮食约25克，一年就要吃掉9公斤粮食。世界粮农组织报告，老鼠每年糟蹋全世界粮食的1／5。其危害?鯻崼J脑蠩?so乖9Q劐魏�7?瑓6勰:樦??R`;峽)??*\栎M)钝*B疕��#/鰥��?褃喁m$?賓,瘸?蘯巳{44飣^潡7d重4e?v湭礴下諣m7) ?缀\5i１