12.耐寒植物雪莲

人们常常用苍劲的青松和冰山上的雪莲来形容不畏强暴的坚强气质。雪莲，这种生长在高寒地带的草本植物确有不怕冰雪的特性，它在海拔三四千米的岩石峭壁中，面对着皑皑白雪，仍然倔强地生长，开放出紫红色的花朵。

雪莲生于我国新疆天山、昆仑山、阿尔泰山和帕米尔高原，海拔 2400～4000米的高山上。俄罗斯、蒙古也有分布。它是菊科的多年生草本植物，通常高15～25厘米，叶长圆形或卵状长圆形，密集生长，长约14厘米，叶缘有小齿。雪莲生长的地方位于高山雪线以下，在那里，气候严寒多变，雨雪交加，冷热无常，最高月平均气温才3～5℃，最低月平均气温为-19～-21℃，一年的无霜期只有50天左右。在如此高寒地带，雪莲生长很慢，至少要4～5年才能开花结果。而且由于生长期短，它只能在气温较暖时迅速发芽、生叶、开花和结果，7月开花，8月果熟，生活周期很短，靠保留在地下的根状茎和种子度过寒冷的季节。它的种子很轻，顶端有毛，被风一吹像降落伞一样把种子散布到远处。

此外，在冰天雪地的北极地区，几乎终年都很寒冷，即使在比较温暖的季节，气温也常常低于冰点。然而，在那里生长的植物却能在冰雪中开花，而且它们花朵内的温度总比外界要高一些。有人认为，北极气候寒冷，花朵的向阳运动，能够聚集热量，有利于开花结果。

有一种生长在北极地区的植物叫臭菘，它的肉穗花序外边，有一片漏斗状的佛焰苞紧紧包裹，在开花期间，佛焰苞内的温度始终保持在22℃。为什么会这样呢？后来人们才发现，臭菘的植物体内有一种特殊的结构，叫做乙醛酸体，它是细胞内部从事化学转化的酶的好场所。当臭菘植物体内的脂肪转变成碳水化合物时，其释放出的能量就可以被花朵中的“发热细胞”所利用。可是，有人研究喜林芋这种耐寒植物的花朵时，没有发现脂肪转换为碳水化合物的任何迹象，却发现在花朵的雄性不育部分中，有一些变态的“发热细胞”内充满脂肪。这一惊人的发现意味着植物能够直接利用脂肪，而不需要通过转变成碳水化合物的过程。很显然，臭菘和喜林芋用两种不同的方式产生热量。

植物开花时，花朵内有了充足的热量，就能大大加速花香四溢，对甲虫、飞蛾一类的传粉昆虫有很大的吸引力。虽然臭菘的花很臭，使人闻之作呕，但对喜爱这种臭味的甲虫等，正是投其所好，吸引它们前来传播花粉，而且在气温低时，昆虫难于正常工作，如蜜蜂在低于15℃的环境中飞翔就不灵活，这时，发热的花朵无疑像一间温暖的小房间，引诱昆虫前来避寒。就喜林芋来说，它有一种积极的传粉者——金龟子，每当金龟子在寒冷的夜晚行动艰难时，如果遇上喜林芋开花时的“花房温室”，它走进去就会恢复生机，行动活跃，此时喜林芋花朵内的温度几乎比外界气温高出5～10℃，自然就成为昆虫的天堂。昆虫乐意到那里，自然就顺便为它传播花粉。