13.世界上叶最大的植物

在植物界中，叶的大小不一，一般长仅数厘米，亦有退化成针状或小鳞片状的。还有一些植物，它们的叶可长达数米甚至数十米。

一般说来，热带地区的植物的叶较大，尤以棕榈科，芭蕉科植物，它们的叶特别大。例如椰子的叶长达4米，鱼尾葵的叶长达3米，蒲葵叶的直径达1米以上，香蕉的叶长达3米，宽40～60厘米。

上述这些植物的叶还不算最大，如果与南美产的亚马逊竹棕榈和巴西棕等相比，那就小巫见大巫了。

亚马逊竹棕榈生于亚马逊河附近，它的叶片长达19.8米，叶柄长达3.96米，叶片和叶柄加起来的长度就近24米了。巴西棕的叶长20米，宽12米，叶柄长4～5米。这两种植物都是棕榈科植物，它们是世界上叶最大的植物。

还有一种水生植物也是大叶型的植物，叫做王莲。它产于南美亚马逊河下游的低洼地。

王莲又名维多利亚莲，属睡莲科，为多年生草本植物，叶圆形，浮于水面，直径1～2米，叶的边缘向上折起，形成高6～20厘米的围墙，整片叶好像是浮在水面的大木盆，叶背深红色，有毛。

王莲的叶很厚，组织疏松，内面充满气体，所以浮力很大。如果把两三岁的小孩放在王莲的叶面上，王莲的叶可以承受得起，照样浮在水面，不致下沉，所以小孩坐在叶上就如坐在木船中，平平稳稳，毫不惊险！

王莲的花直径15～45厘米，初开时白色，后转为深红色，萼片有刺；每朵花有长圆形的花瓣50片以上，并有雄蕊约150枚。果似浆果，外面被花托所包围。

王莲是世界驰名的观赏花卉，广州华南植物园有栽培，北京植物园在温室内也有栽培。