14.非洲的百岁兰

在非洲东南部热带沙漠中，生长着一种很奇特的植物，叫做百岁兰。百岁兰不是兰科植物，而是很古老的裸子植物，属于百岁兰科。这个科只有一个种，就是百岁兰；正如中国特产的杜仲科只有杜仲一个种一样。

百岁兰又名百岁叶，由于它的一生只有两片叶，这两片叶估计已经生长了一百多年，故又名百岁叶。它是世界上叶的寿命最长的植物。

百岁兰是多年生的木本植物，有非常短而粗大的茎，茎的顶端二裂，但露出地表仅20厘米，茎的下部渐狭而成粗壮的直根。茎顶端的边缘生出两片叶。叶长带状，为坚硬的革质叶，长达3米，经过多年后，叶的顶端逐渐干枯，但其基部则不断生长和伸长，所以它的叶可经常保持一定的长度。

百岁兰的花雌雄异株，很多花排成穗状花序，生于带状叶的基部，每年都能开花。雄花有雄蕊6枚，花药3室，子房退化。雌花的花被连合成管状，有一个胚珠。靠昆虫传粉。种子有翅。

百岁兰的生态环境是典型的热带荒漠地区，在那里有时全年都不下雨，气候极度干燥，只有偶然从海上吹来的雾凝结成的一点露水，百岁兰可以吸收地面的一点水蒸气或露水以作水分的来源。

百岁兰可以结成大量种子，但只有在较湿润的那一年，才能得到萌发的机会，植株生长也很缓慢。它是旱生植物中特别奇特的种类。

大家知道，松树、柏树也是裸子植物。