18.胎生植物的生态适应
动物有卵生的，也有胎生的。从生物进化的角度看来，卵生的动物比较低等，胎生的动物比较高等。因为受精卵在母体内发育成胚胎，待胚胎长成后才离开母体，可以保证胎儿的发育，不易受到外界环境的影响和别种动物的侵害。动物界中，胎生动物绝大多数是哺乳类动物，如兔、牛、羊和人都是胎生的。
低等植物用孢子繁殖，孢子很小，只有一个细胞；高等植物用种子繁殖。如苔藓、蕨类用孢子繁殖，松、柏、稻、麦、桃、梅用种子繁殖。当孢子或种子成熟后即脱离母体，单独发育成新的植株。
但是，在自然界中也有一些植物是“胎生”的，它们的种子成熟后不离开母体，在母体内发芽成长，经过一段时间后，才离开母体，独自生活。这些植物叫做胎生植物。
常见的胎生植物是热带海岸边生长的红树。红树是小乔木，在海岸边的泥沼地生长，常有很多红树聚生在一起，形成大面积的红树林。
红树高达12米，树干基部有很多纵横交错的支柱根。红树的支柱根是它在海岸边生长的一种适应性。因为海岸边常常遭受海潮的冲击，海滩松软泥泞，如果没有纵横交错的支柱根的支撑，就很容易被潮水冲走而没有立足的机会。同时，海滩经常浸在水里，土壤里空气很少，植物的生长是不能够没有空气的，根的生长也是如此。为了克服空气不足，它伸出了很多支柱根。这些支柱根一方面起了支撑植株的作用，另一方面也因其伸出水面，可起到气根的作用，吸取空气中的气体，有利于植物体内的气体交换。
红树的叶很硬，叶面有厚的表皮和反光的结构，叶片长椭圆形，长8～16厘米。从植物的叶片的生态来讲，厚而反光的叶片，是植物减少水分蒸腾的一种适应，即生长在干旱地带的“旱生植物”的形态结构。红树生在多水的泥滩上，从表面上看来，水的供应是充足的。但是，海水含有很多盐分，是咸的。盐水不易被根吸收。红树虽然浸在海水里，也很难吸到水，这叫做生理性干旱。所以，红树的叶片要变厚，要有厚而反光的表皮来保护，以便反射过强的阳光，减少叶的水分蒸腾。
红树的花黄色，长约1厘米，有4个萼片和4片花瓣。果梨形，褐色或黄绿色，长约2厘米。
红树的果成熟后，种子就在果内发芽，胚轴不断伸长，好像圆柱状的棒，绿色或稍带紫色，长可达20～40厘米，此时宛如很多墨水笔杆，挂满在树枝上。待胚发育成熟，它就从母株上脱落，落在海岸边的烂泥上，远远望去，有如一支支的笔杆插在那里，一般都插得很直。为什么它们的胎生幼苗落下后一般都插得很直呢？因为胚轴伸长后两端尖如纺锤形，重心正对下方，所以胎生幼苗一离母体，就垂直向下插入泥土，只露出一部分在土面。
如果因涨潮不能插入土中，而落在水面的话，它会随海水漂流到别处海滩定居，在海水里浸泡很多天也不失其生活力。因为胚轴松软，比海水轻，可以浮在水面，而且由于含有丰富的单宁，可以防止腐烂和避免被海里的动物吃掉。单宁又称鞣酸，是制皮革的原料。
成年的红树，一年开花数次，因此全年都有成熟期不同的幼苗。胎生的幼苗离开母体的下落期也不一致。由于海边潮汐期不同，如果落下时恰值涨潮，则幼苗就被水漂流远播出去，如果退潮，幼苗就可在母株附近的泥土上生长。
红树幼苗的生根能力是很强的，落下的幼苗插在土壤中，只要数小时就能生根。还挂在树上尚未脱离母体的幼苗，如果下垂至离土壤只有1～2厘米，也能先生出粗大的直根，待脱落后再生出支根，平卧在土面的幼苗，胚轴下端也能生根，胚芽向上弯曲，使幼苗直立起来。
胎生植物是植物在海岸生长环境中的一种适应，是自然选择的结果。由于胎生，才保证红树的后代能够在海边生长。如果不是这样，还像一般陆生植物一样，结成小小的种子，种子成熟后掉在海滩这样的环境中，既缺少种子发芽必需的氧气，又缺少淡水，且种子容易被海水冲走。那么，它就不可能在海岸泥滩上生长定居了。植物的适应是多么巧妙啊！
我国的红树林植物也有不少。常见的有红树、红茄冬、木榄、角果木、秋茄树等。其中以秋茄树最多，也最耐寒，分布最广，海南、湛江、珠江口、汕头、台湾、福建东部的海边都有生长。
红树植物的树皮含单宁很丰富，一般含单宁12％～16％，是制皮革和染鱼网的好?僣彜?n[蛸聿榃1書L?wA骶Y?K鄀f耣B ?胶汰?誊?獐孅轉 濏?wc鞊MC"ls?? 堊?ノてa&K臢?D]"壊煕鯋Z=夙=樝=