23.有生命的工艺品——仙人掌植物

凡到广州华南植物园参观的人，都喜欢去温室欣赏仙人掌植物。在那里，各种仙人掌植物，诸如大的象牙球，满身绒毛的仙人掌，长圆柱状的仙人鞭，以及嫁接在量天尺上的蟹爪兰等，形状奇特，体态玲珑。经过人工培育，育成了很多品种，更加千姿百态，仪态万千，被誉为有生命的工艺品。

仙人掌植物属仙人掌科，是旱生植物，全世界约有 2000种，绝大多数产于美洲热带、亚热带沙漠中，墨西哥是仙人掌科植物生长最多的国家，也是仙人掌科植物的分布中心。由于沙漠干热缺水，所以，贮藏水分、减少蒸腾，是它们战胜干旱，争取生存的必要措施。仙人掌植物的叶退化成针状，以减少叶的蒸腾作用；茎肥厚多汁，有发达的薄壁组织细胞以贮藏水分。据说墨西哥有些大的仙人掌的寿命可达数百年，内面贮藏1000千克以上的水，旅行的人口渴时可挖食其柔嫩多汁的茎来解渴！有些仙人球直径可达3米，重至2000千克。有些高大的柱状的种类，也可长成10米以上的大树。而且，仙人掌植物开花时，绚丽多彩，花色多样，奇特清雅，别具风采。

仙人掌植物的表皮有硬而厚的蜡质作保护层，生有茂密的绒毛，以保护植株不致受强光的损害，降低蒸腾强度以减少水分的散失。它的表皮上的气孔常常关闭，这也是减少水分散失的一种适应性。按照一般规律，气孔多则有利于植物体与外界的气体交换，促进光合作用和有机物的合成。气孔少且常关闭，势必影响植物的新陈代谢作用，使植物生长缓慢。因此，有些仙人掌生长得很慢，栽了数年还没有长大多少，就是这个缘故。

仙人掌植物生在沙漠中，气候非常干热，要从沙漠中吸取藏得很深的地下水是很不容易的。在太阳照射下，砂粒和表土的温度很高，又会灼伤根部。在长期的自然选择过程中，仙人掌植物逐渐锻炼出根系对干旱的适应性。它们的根主要分布在表土层，根的分支多，根系很庞大，便于吸收降落不多的雨水。它一遇下雨就长出很多新根，大量吸取雨水，把吸收到的水贮藏在薄壁细胞里，供长期使用。另方面，它的大根有很厚的软木塞样的木栓组织保护，木栓组织不传热、不透水，可以保护根内的细胞不受高温的损伤，使它们在长期灼热的沙土上生活而不致死亡。有人曾做过试验，他把一株重37.5千克的仙人球放在房间里6年不给水，最后称得它的重量为26.5千克，只减轻11千克，但还照样活着。

仙人掌科植物虽然不是我国原产，但由于人类的长期活动或鸟类、海水的传播，在华南和西南各省也有一些野生或半野生状态的仙人掌植物生长，北至四川西部的大渡河一带也有野生的仙人掌分布。全国各大城市植物园和我国的热带和南亚热带地区，人们也喜欢栽培仙人掌科植物以供观赏。

在海南省西部沿海沙滩上，有很多仙人掌生长，植株高1～2米，形成大面积的仙人掌矮林。每当春夏之交，雨季尚未来临时，其他植物多枯黄，仙人掌矮林则群花怒放，使南国海滩更加绮丽。仙人掌的果圆球形，成熟时红色，味甜，可生食。有些仙人掌植物的茎也可食用或药用。

人工繁殖仙人掌的方法多采用扦插繁殖。扦插繁殖容易生根，只要取植株的一段或萌蘖上的一个小球，浅浅的插在土里，就可以生根，长成新的植株。

但是，为了快速育苗以繁殖某些特殊的种类，一般多用嫁接繁殖。其嫁接原理与果树一样，都要求接穗和砧木的一部分维管束必须吻合连接。仙人掌植物肥厚多汁，嫁接后接穗不会迅速死去，容易成活。但在高温多雨的霉雨季节，切面容易腐烂，不应进行嫁接。此外，选择砧木不宜太嫩，要选取植物组织充实而髓部尚未完全木质化者作砧木，才易嫁接成活。而且要选生长旺盛，根系发达，与接穗的亲和力强，繁殖容易和便于操作的种类为好。在广东常用量天尺作砧木，通常在嫁接前准备好砧木，切成不同长度的小段，晾2～3天后进行扦插，待生根后移植花盆内备用。但未扦插生根的量天尺也可进行嫁接，待嫁接好后才进行扦插。

如取萌蘖芽或母株上的仔球做接穗，在直径达到1厘米左右时切下较好。接穗一般随采随用，如不能及时嫁接，应放在阴凉的地方，避免阳光直接曝晒。接穗的大小，一般在不影响嫁接操作的前提下，稍小一些较易成活。

仙人掌植物在华南地区几乎全年都可进行嫁接，但以气温18～25℃时最适宜。闷热的夏季或霉雨季节，嫁接后的切口容易腐烂。

嫁接的方法，通常采用平接或劈接。

平接适用于球形或柱状的种类，如在量天尺的顶端嫁接仙人球，或不同品种间的仙人球嫁接，都可采用平接的方法。

平接是在砧木的适当高度作水平横切，然后把接穗下部也作水平横切，切后立即放置在砧木的切面上，注意须使接穗与砧木的维管束有一部分密接，然后用细线纵向捆缚，或用大头针固定，捆缚时用力要均匀，不要用力过大，防止接穗歪斜移动或被线勒坏。捆缚后，除小苗外一般还要采取“加压”的措施，使接穗与砧木的切面密接，便于愈合。加压也要适当，以压稳接穗而又不致压坏力度，用小橡筋带捆缚或吊上一定重量的铁器如螺丝母也好。如用大头针固定，也要想法把接穗固定稳，使接穗与砧木的切口密接。

如果以球形的种类为砧木，横切的截顶部位不宜太高，否则球体顶端的生长点未彻底切除，嫁接后未彻底切除的生长点还会继续向上生长，把接穗顶歪，导致嫁接失败。

劈接又叫楔接，常用于“蟹爪”、“仙人指”等扁平茎节和悬垂状的种类。如在量天尺上嫁接蟹爪就是用劈接这个方法。

劈接时先将砧木在需要的高度上横切，然后在顶端或侧面切几个楔形的切口，再把接穗下端两侧斜削并立即插入楔形的裂口内，然后用仙人掌的长刺或大头针插入固定。但要注意在砧木上切的楔形裂口必须深入到砧木的髓部，砧木与接穗的维管束才易连接和充分愈合。嫁接时，砧木与接穗的切面都必须平滑、干净，操作要快，切削刀最好用酒精预先消毒，以防感染。

嫁接完毕后，可将植株放在荫蔽的地方，保持适当湿润。浇水时不要把水溅在切面上。小的接穗在嫁接2～3天后就可松绑及解除加压措施，大的接穗则在嫁接5～7天后才可松绑及解除加压。松绑后的嫁接苗应移到有阳光的地方，浇水时不要碰到接穗而使接穗移动。此外还要随时剔除砧木上生出的蘖芽或仔球，以保证接穗得到充分的来自砧木的养料。经过一段时间，砧木和接穗紧密愈合，接穗就能健壮生长，嫁接才算成功。