26.木瓜公结果

广东称为木瓜的，事实上是指番木瓜，不是北方产的木瓜。北方产的木瓜是蔷薇科植物，它的形态有些像梨树，叶椭圆形或椭圆状卵形，长5～8厘米；果长椭圆形，长10～15厘米，果皮淡黄色且坚硬；果味酸涩，有香气，可药用，有解酒，去痰，除湿，止痢等功效，中药名川木瓜。广州市花圃偶有栽培，通称“通棠”。

番木瓜又称岭南木瓜。它是从国外引种的热带果树，原产美洲热带，为番木瓜科植物。

番木瓜的树干灰白色，单干耸立，一般不分枝，树干肉质且多水分，脆而易断，砍伤后，有白色乳汁流出。它的叶很大，近圆形，直径达60厘米，叶丛生茎顶。叶的边缘不规则深裂。叶柄中空，长达60厘米。

番木瓜的花是杂性花，有些是雌雄同株，有些是雌雄异株。所谓雌雄同株，就是在同一株上有雌花和雄花；所谓雌雄异株，是指有些植株上只有雄花，有些植株上只有雌花。只有雄花的植株叫做雄株，只有雌花的植株叫做雌株。通称雄株为“公”，雌株为“母”。

番木瓜的植株，按它的性别，可分为三个类型：（1）雄株，（2）雌株，（3）雌雄同株。

凡种番木瓜的人都喜欢多种雌株。雌株结果量多，果大，一般重1.5～2千克，在国外亦有重达5千克以上的。雌雄同株的结果量较少，果的大小和形态很不一致，但果形多为长圆形，皮薄而味甜。

人们最不喜欢雄株——即木瓜公。木瓜公只有雄花，没有雌花，植株长得很瘦长，一般都不能结果。人们种木瓜时，待木瓜成长开花后，一看是木瓜公，就把它砍去。可是，有时木瓜公也能结果，一串串长的果柄上，悬挂着很多雄花结的果实！

为什么木瓜公能结果呢？说起来很简单，由于番木瓜的雄花内有退化雌蕊，如果土壤肥沃，植株生长健壮，气候比较干燥的话，常常导致雄花内的退化雌蕊发育、增大，发育成果实。但木瓜公结的果比较小，果柄细长，果肉薄，果内没有种子。

有些人曾经试验过，如把一批木瓜种子播种在肥沃的土壤里，长出来的多为雌株；如果播种在干燥、瘦瘠的土壤里，长出来的则多为雄株。这样可以证明，雌株和雄株，不是在种子里早已决定，而是与发芽后的生长环境有关，还有人认为，同一果内的种子，大而黑色的多为雄株，小而浅色的多为雌株。上述二说是否可靠，仍须进一步证实！

也曾有人尝试过，用竹签钉在树干上，可以使番木瓜多结果。即是说，损伤树干上一部分运输养料的组织，使叶上制造的养料多累积在树干的上部，促使多开雌花，或使雌花的雌蕊有充分的营养来结成果实，这也是促使番木瓜多结果的一种措施。

番木瓜在海南以及广东、广西的南部多有栽培。植后当年就可结果。此后，年年结果不断，产量很高。番木瓜的果实长椭圆形或长圆球形，成熟时淡黄绿色或橙黄色，果肉厚，味美汁多，含维生素C、胡萝卜素及蛋白酶等，除生食外，还可做菜吃。

番木瓜内提取的木瓜酶，又称木瓜酵素，可以做药用，有帮助消化和吸收蛋白质的功效。