27.热带的宝树椰子树

椰子树是热带地区的代表植物，在全世界的热带地区都有分布。海南产椰子估计有2000千多年的历史。据《南越笔记》载：“琼州多椰子，昔在汉武帝时（公元前20年）赵飞燕立为后，其妹献珍物中有椰叶席，见重于世。”这说明在公元前，椰子树已传入海南。

从植物传播果实种子的习性来说，椰子是靠海水漂浮传播到世界各地的。椰子的果大而且果皮坚硬，耐水久浸，在海里漂浮多日不失其发芽力。它可以靠海水自然分布，而不一定都要靠人工引种，此与橡胶、咖啡传入是靠人的引种，似有不同。而且有人认为，椰子树的原产地不是在美洲的巴西，而是在亚洲太平洋热带岛屿巴尔半拉岛，这个岛几乎全被椰子树所覆盖。如果此说属实，海南与原产地相距不远，靠海水自然传播至此很有可能，那么，海南岛有椰子树生长，似乎远远超出有文字记载的2000年了。

海南人称椰子树为宝树，它全身无废物，其主要产品是椰油，椰油是食用油。有人担心吃动物油会增加胆固醇，导致血管硬化，出现高血压病，而椰油是植物油，它的性质与动物油不同，不会产生上述的副作用。椰油除食用外，还可制机械润滑油、化妆品和高级肥皂等。

新鲜的椰肉味美可口，营养丰富，可作水果生食。晒干的椰肉可做糖果、糕饼和面包等。海南出产的椰子糖，有特殊的椰子肉香味，是糖果中的一个好品种。

椰子内贮有约一小碗椰水，椰水味清甜，为夏季良好的清凉饮料，尤其在椰林中摘取未全熟的椰子，椰肉尚未完全硬化，此时椰水呈白色，既清甜又富于营养。

椰水含有丰富的蛋白质、脂肪和多种维生素，也有很多促进细胞生长发育的激素。近几年来，用花药培养单倍体植物的育种新技术就有用椰水为原料。这也表明椰水的营养价值是很高的。

椰壳是蝇子的内果皮，可用来雕制工艺品，如椰碗、茶壶、烟盒等；在海南这些工艺品的制作都很精美，为旅游的人所喜爱。椰壳制成的活性炭，可作防毒面具以及绘图用的炭墨与墨汁等的原料。

椰子的中果皮，通称椰棕，它富有弹性，为制棕绳、鞋刷、扫帚和床垫等的材料。椰叶可织席和盖房子等。所以，从用途上来说，椰子树全身无废物，是热带的宝树。

椰子树的树干没有分枝，高品种的椰子树高可达25米，矮品种的椰子树高5～8米。树皮淡灰色，有明显的螺旋状叶痕。它的叶很大，为羽状复叶，长4～6米，宽1～1.5米，每个叶有小叶60～100片，小叶长条形。叶柄长约60厘米，叶柄的颜色随品种不同而异。红椰的叶柄淡红色至棕红色，青椰的叶柄淡绿色。

椰子树的花序下垂，大而且多分枝。在未开花前花序被鞘状的大苞片所包被，每个花序约有雄花1000朵以上。雄花生于花序分枝的中上部，在分枝的基部只有1～5朵雌花。雄花筒状，由3个黄色且坚硬的花被构成，椰子树的花萼与花瓣的形态不易区别，故统称花被。花的内面有6枚长约1厘米的雄蕊。雌花比雄花大，圆球形，直径约1.3厘米。

椰子的果大而且坚硬，圆球形或椭圆形，长27～33厘米，成熟时青褐色或棕红色，内面有雪白色厚约1厘米的果肉。果肉附着在内果皮的内壁，中间贮藏着椰水。

椰子树是典型的热带植物，在全年平均温度22℃以上，全年无霜的地区，才能正常生长。我国的椰子产地主要在海南。云南南部也能种植。广东湛江因有冬季寒潮侵袭，椰子结果较少，果肉也较薄，阳江虽可种植，但结果不多，到广州附近就不能种椰子树了。

椰子树的品种很多，大致可分为两大类，一类为高种，一类为矮种。海南栽培的多为高种。高种的植株较高，在良好的条件下，植后6～8年开始结果，树龄可达100年；矮种的果较少，椰水较甜，主要用作清凉饮料，成熟的椰子主要用以榨油。

椰子树喜生于热带滨海地区，亦能生长在热带内陆的河边、湖畔以及屋前屋后的丘陵地，如能尽量利用海边、河边等地种植，好好栽培管理，对发展我国的油料生产，有一定的意义。