31.能产西谷米的树和产糖的树

在广州的副食品商店，常常可以买到一种特殊的淀粉类食物，它叫西谷米。西谷米不是稻米，而是一种棕榈科植物茎上产的淀粉颗粒。用西谷米制成的糕点或糖水，清甜可口，而且爽滑。

产生西谷米的树叫做西谷椰子树。这种植物生于亚洲热带的马来西亚、泰国、菲律宾等地。树高达20米，树干笔直，没有分枝；叶为羽状复叶，生于茎的顶端，叶长3～6米。花单性，淡红色，排成多花的下垂的圆锥花序。当地居民在西谷椰子树形成花序而未开花前，把树干砍倒，锯成一段段，每段长约1米，再把每段树干纵劈成两半，然后把位于树干中部的髓部挖出来，放在有水的桶里，经过充分搅拌后，贮藏在髓部细胞内的淀粉就自行沉于桶底。倒掉上面澄清的水，把沉于桶底的淀粉晒干，就可得到一颗颗圆球形且很洁白的西谷米。一株中等大的树可制出西谷米约100千克。

菲律宾、印度尼西亚等地的人，把西谷米当作一种粮食，除供本地食用外，还远销世界各地。

能出糖的树，在世界上最著名的是糖槭。

糖槭又名糖枫，是多年生的落叶大乔木，高可达40米，叶互生，心形，掌状3～5裂，长7.5～15厘米。花黄绿色，有长花柄，排成顶生或侧生的伞房花序，只有萼片，没有花瓣。果为翅果，连翅长2.5－4厘米。

糖槭原产于加拿大和美国。生长到12～15年的树，它的树干的直径可达25厘米，在2～3月间可在树干上凿开几个洞，就有树液流出，去掉水分后就是清甜的槭糖。树液的含糖量达3.5％。全世界以加拿大产的槭糖最多，故加拿大的国旗和国徽都以此树的叶为图案。从糖槭树树液制成的糖含 85％的蔗糖，其余是葡萄糖和果糖，所以营养价值很高，清香可口，除供食用外，又是食品工业的珍贵原料。

糖槭树的寿命很长，树龄可达500年，它的木材的纹理美观，坚实耐用，也是优良的木材，所以它既是多年生的糖料植物，又是优良的材用植物。我国庐山植物园已有引种栽培。

此外，在海南以及广东、广西和云南南部，生长着另一种棕榈科植物，叫做桄榔。它的树干中间的髓部也可提取淀粉，名为桄榔粉，可作食用。而且当桄榔树开花的时候，用刀割破它的花序，就有液汁流出，利用这些液汁可以制成砂糖。因此，桄榔树又名砂糖椰子。

桄榔树为乔木，高达12米。叶很长，通常长达7米以上，羽状全裂，裂片长条形，长0.8～1.5米，宽4～5.5厘米。花多数，排成下垂的肉穗花序，花序长达1.5米。花单性，雌雄同株，雄花常成对着生，雌花常单生。果倒卵状圆球形，长3.5～5厘米，成熟时棕黑色。