32.食用藻类植物发菜

发菜是名贵的食用藻类植物，属于蓝藻类。由于它味美可口，发菜的发音与“发财”相似，又有一定的药用价值，所以深得港澳台同胞和南洋侨胞的欢迎，为筵席上的珍品。尤其在春节期间，依照传统习俗，人们都喜欢用发菜配菜，取它一个好兆头。它是我国的传统出口物资。

发菜在我国主要产于宁夏南部和陕西西安以北的荒漠草原或半荒漠上，它是在地面上生长的，不是生长在水中。每当6～8月雨季来临时，荒漠草原或半荒漠的土地湿润，发菜迅速繁殖；待至旱季，气候干旱，发菜就被晒干。经风一吹，一束一束的发菜就聚集在附近的草根旁边。此时牧羊人就用小铁耙把它收集起来，除去混杂其中的草根和泥土，包成一包包的拿到市场去卖。

发菜看起来很像一条条黑色的头发，事实上它是由无数圆球形的细胞互相连接而成念珠状，生活时丛生。每一个细胞称为念珠细胞。一条15厘米长的发菜约有37万个细胞连接而成。小小的如头发丝那样的发菜就有这么多细胞，是人们难以料到的。

如果你用显微镜观察，就可发现发菜的细胞是原核细胞，没有真正的细胞核，只在细胞中央有一个色浅的核区。它没有叶绿体，而有一些叫做类囊体的膜层结构，膜的表面附有大量的核糖体、胆藻体等颗粒。这些类囊体是发菜细胞进行光合作用以制造营养物质的场所。细胞的外围有三层结构的细胞壁。

念珠细胞间隔数个到数十个，便出现一个较大的细胞，这个细胞的细胞壁特别厚，被称为异形细胞。有人认为，在发菜遇到极端恶劣的气候条件时，异形细胞有较强的抗逆性，可以保存物种。

发菜细胞靠分裂以增加细胞数。在细胞开始分裂时，相当于地球赤道处的细胞壁向内突出而形成一环新壁，新壁逐渐向内延伸，最后新壁在中央汇合，一个细胞就这样分裂成两个细胞。

总之，发菜是藻类植物，它生长在干旱地区。当雨季来临而土壤湿润时，它“发”得很快，大量繁殖。发菜之名可能与此有关。