38.台湾阿里山的神木

在台湾阿里山，保存着一株叫做神木的大树，高达57米，树干基部的直径达6.5米，估计这株树的材积有504立方米，树龄约 3000年，它是世界上罕见的古树，被人称为神木。事实上，它就是柏科植物红桧。

红桧为常绿乔木，树皮淡红褐色，条状纵裂。它的小枝扁平，好像柏树叶一样排在一个平面上。鳞片状叶交互对生在小枝上，长仅1～2毫米。小枝上的叶绿色而略有光泽，叶背有白粉。花雌雄同株，雄球花卵圆形或长圆形，有雄蕊6～8枚，每枚雄蕊上有花药3～5个；雌球花有5～7对鳞片状的种鳞，种鳞内有胚珠。它的果叫做球果，受粉后当年成熟，长圆形或长圆状卵圆形，长10～12毫米，木质且坚硬；种鳞盾形，中央稍凹陷，有尖头。种子扁平，成熟时红褐色，略有光泽，种子的两边有窄翅，便于风力传播。

红桧为我国特有的珍贵树种，喜生于温暖湿润的气候和有机质较丰富、表土疏松的酸性土壤。常生于海拔 1050～2400米的东南山坡或溪谷中。它是喜阳的树种。球果在秋季成熟，可在3～4月间播种。用扦插也易成活。