44.活化石水杉和银杉

1984年7月，国务院公布的我国第一批《珍稀濒危保护植物名录》中，水杉和银杉都是一级保护植物，列为一级保护植物的只有8种，而水杉和银杉是其中的两种。

水杉是世界上著名的残遗植物。远在中生代白垩纪，地球上已出现水杉类植物，并广泛分布于北半球。经过第三纪和第四纪冰期，这些植物几乎全部绝灭，只在欧洲、北美和东亚的地层中还保留有水杉的化石。

1941年冬，我国植物学家在四川万县磨刀溪发现活的水杉，并采到水杉的标本，当时却误以为是水松。直至1948年才由我国植物学界两位老前辈胡先骕、郑万钧教授经过研究，发表论文，证明它与日本学者三本茂发表的化石植物是同一类植物，命名水杉。此后，陆续在湖北、四川、湖南3省交界的利川、龙山等县的山地中，发现水杉植株。

水杉在中国的发现，引起全世界科学界的重视，被誉为活化石的发现，对研究古植物、古气候、古地理以及裸子植物的进化，都有重要意义，现在全世界已有50多个国家和地区引种栽培水杉。

水杉为落叶乔木，高达41.5米，胸高直径达2.4米，树皮灰褐色或深灰色；叶对生，在小枝上排成两列；叶片线形，长1.3～2厘米，宽1.5～2毫米。它的花雌雄同株，球果近圆球形或长圆状球形，木质，长1.8～2.8厘米，当年成熟，成熟时深褐色。它的种子倒卵形，扁平，周围有窄的种翅。繁殖方法可用种子繁殖和插枝繁殖，插枝繁殖易生根。

银杉是1958年才发现的珍稀残遗植物，这个属的花粉曾在欧亚大陆第三纪沉积物中发现，但活的植株现在只生长在广西北部、湖南东南部、四川南川县金佛山和贵州道真县与桐梓县的局部山区，经原中国科学院华南植物研究所所长陈焕镰教授和匡可任教授研究，认为是新发现的残遗植物，定名为银杉。

银杉的发现也引起全世界科学界的重视，也被誉为活化石的发现，对研究古植物、古地理和裸子植物进化，亦有其重要意义。

银杉为常绿乔木，高达24米，胸高直径达85厘米，树干直，树皮暗灰色。叶线形，微曲，长4～6厘米，宽2.5～3毫米，螺旋状排列在小枝上。花雌雄同株。球果卵圆形，长3～5厘米，直径1.5～3厘米，成熟时淡褐色或深褐色。种子倒卵圆形，长5～6毫米，有长1～1.5厘米的种翅。繁殖方法可用种子繁殖。