45.古植物水松

珠江三角洲是富饶的河网地区， 良田万顷，一望无际。由于地下水位较高，松柏类植物在此多不能生长，但河涌两岸，池塘边缘，一排排的水松却茁壮成长！

水松的树干苍劲，基部膨大，枝叶成片，宛如团团云彩，使华南水乡具有特殊的景色！

水松是古植物，植物学家把它叫做残遗植物，即是说它是古代植物保留到现在还没有绝种的少数代表。远在距今4000万年前的新生代，水松分布在整个北半球，至少有5～6个种。但到现在全世界只遗存一种，而且只生长在我国南部和东南部，以珠江三角洲附近分布最多，福建闽江下游次之，都是人工栽培的。韶关南华寺后有6株高大的水松，高达42米，是世界上最高大的水松！

据古生物学家考证，水松的化石在格陵兰上白垩纪地层中已有发现。在瑞士、英国、北美、日本和我国东北抚顺一带也发现有水松化石，由此可见水松在古代的分布区是很广阔的。

水松是半落叶性乔木，通常高8～10米，成年水松的主根不发达，但根入土很深。水松为什么可以长期生在水中呢？这是因为它有屈膝状的呼吸根。这种呼吸根常伸出土面或水面，高可达72厘米，基部直径达22～57厘米。它的根和呼吸根的结构都很疏松，富于通气组织，所以它虽然长期生长在水中或湿土上，也不会因通气不良而闷死。

水松的叶可分为3种。一种是长条形叶，扁平且薄，长约1～3厘米，往往排成两列。另一种为锥尖状叶，略向外弯，基部较大，长约4～11毫米。上述这两种叶到了秋冬季都会随着小枝一同脱落。

第三种叶是鳞片状叶，此种叶菱形，较厚，紧贴在多年生的小枝上，只在顶端分离而突出。它可以在小枝上保存2～3年之久才脱落。

水松的花是单性花，雌雄同株。雄球花圆球形，直径约4毫米，内面有很多淡黄色的花粉囊。雌球花比雄球花略大，卵状椭圆形，生于小枝的顶端，略向下弯曲，由约20个鳞片紧密连合而成，一般只有在中部的鳞片才能产生胚珠，胚珠经过传粉受精就发育成种子。

水松的球果梨形，幼时绿色，到成熟时转为淡黄色而带褐色，长2～2.5厘米，内面含有数个种子。水松的种子褐色，有膜质的翅，长1～1.5厘米。

据调查，广东中部，尤其广州白云山脚，数千年前都有大面积的水松林，人们在兴修水利或基本建设的过程中，往往在挖出的泥炭土层中，发现很多古代遗留下来的水松的树头和根，而现在基本上看不到野生的水松生长了。为什么近代水松的数量大大减少，分布区也大大缩小呢？除了人口不断增加，历史上被人类砍伐过多外，现在地球上的气候条件尤其是干湿条件，可能比数千年前有较大的变化。此外，水松生态上的弱点也使它不能得到发展。水松生长缓慢，自然母树下种更新的能力很差。水松的种子虽然发芽容易，但落在过于潮湿或干旱的土壤中均不能萌发。它在整个生长发育期间又需要比较温暖的气候、充足的水分和富于有机质的土壤条件，如果得不到这些条件就不能生长良好。水松又不耐环境污染，尤忌含硫的气体，种子易受病虫害，这些都是不利的因素。所以，如果不给予特别保护，我国特产的这种古植物，可能在若干年后就会趋于灭绝！

至于为什么新生代广泛分布在北半球的水松，到现在只局限在我国南部和东南部很狭小的地区生长？其主要原因，是地质年代第四纪冰川期来临时，中欧和北美洲全被整片的巨大的冰块所覆盖，此时很多古代的松柏类植物都被冰川消灭了。当时中国的冰川是东一块西一块的山地冰川，植物受冰川的破坏较小，于是在中国的土地上保存下许多残遗植物，水松是最著名的一种。所以水松可以叫做古植物，也可以叫做活化石植物。世界上其他地区早已没有活的水松，只能在地层深处才找得到若干万年前形成的水松化石了！

水松是国家二级保护植物。