67.新会的蒲葵

广东新会县素有葵乡之称，蒲葵到处皆是，田野间常有大面积的蒲葵林。蒲葵是新会市工农业生产的重要组成部分。新会出产的葵扇、葵席、葵扫、葵帽等不仅畅销国内，而且远销南洋和港澳等地，为发展对外贸易，起到一定的作用。

蒲葵为常绿乔木，树干不分枝，高可达20米，它的树干粗壮，有密接的叶痕形成的环纹；叶大，扇形，丛生于树干顶端，嫩时在叶柄基部有棕黄色的纤维承托；叶的直径可达1米以上，掌状深裂成多数裂片，通常有裂片40～50个；叶的裂片长条形，顶端下垂；叶柄长达1米，坚硬。叶柄下部的边缘生有倒刺两行。由于葵叶阔大，不漏水，可用来盖房子。

蒲葵通常在4～5月间开花，花从叶腋抽出，花序大，疏散而且多花，花小，浅黄色，没有花柄，内有雄蕊6枚，雌蕊1枚，约10月间果熟。果为核果，椭圆形，状如小橄榄，长约1.5厘米，成熟时黑色。

蒲葵的外形很像棕榈，但棕榈树干较小，叶也较小，叶片比较硬，叶的裂片顶端不下垂，故易区别。

蒲葵除了可做葵扇、葵席和盖房子等外，近年医药界认为，它的种子可供药用，可治疗食道癌、绒毛膜上皮癌等，实有进一步研究的价值。

蒲葵的树形美观，树叶经年不落，繁殖容易，也是华南良好的庭园观赏植物，广州市花园及马路两旁亦常栽培以供观赏或做行道树。