76.夏天的大凉伞——榕树

在烈日当头天气炎热的夏季，华南农村附近，田野路旁，常可见到三五成群的农民，在浓荫蔽日的大树下乘凉。大树的树冠广阔，占地常达数亩，古树婆娑，苍劲雄伟！

这种树就是榕树，亦称细叶榕。它是桑科植物，树龄可达数百年。它的大枝平展伸出或向上斜举，树干上生出一条条向下悬垂的气根，气根的多少与当地常年气温的高低有关，越靠近粤北、桂北，则气根越少。此外，靠近水塘和河涌生长的气根也较多，有如马尾巴一样悬垂在空中。这说明水湿条件也与气根的多少有关。

榕树气根伸长到达地面后，它和正常的根一样，可以插入土中，吸收土壤里的水分和营养物质以供植株的生长；此时气根迅速变粗，好像小树的树干，支撑着大树的粗枝，这样的根叫做支柱根。支柱根对支撑整个植株，避免被强风吹倒和增加吸收土壤里的水分和养料，都有很大作用。广东新会县环城天马乡有一株大榕树，它位于天马河畔，树冠占地达10余亩。由于它有多条粗壮的支柱根竖立在树冠下，有如很多树木生长在一起，骤视之宛如一片森林。在这株树上栖息着很多鸟类，多数是灰鹤和白鹤，它们安闲地在树上跳跃或打瞌睡，不会被人惊扰，文学家巴金名为“小鸟天堂”。从植物学的角度来说，这株树的奇特现象，似乎可称为“独木成林”。虽然从词义上来说是说不通的！

榕树是常绿树，即老叶脱落前新叶已经成长，一年到头都保持常绿的树冠。榕树的树干上常常生有气根，而且生长迅速，树干表面往往凹凸不平。

榕树的树皮内有白色乳汁，如刺伤树干或枝叶，都可见有白色的乳汁流出。它的叶倒卵形或椭圆形，长4～6厘米。它的果圆球形，直径约6毫米，成熟时紫黑色，内面有多数种子。

榕树主要靠种子繁殖。用人工插枝繁殖也易成活，而且可用大枝扦插。我们常常见到在古塔顶上或旧房子的墙上有榕树生长，这是由于榕树可靠鸟类传播种子。每当5～6月间，榕树果实成熟的时候，就有很多白头翁、相思鸟等飞来吃它的果实。榕树的种子虽经鸟的胃肠消化仍不失其发芽力，随鸟粪排出而散布各处。因此，榕树就可以在高大的古建筑物和破墙上生长。

榕树生长迅速，树形美观，可作庭园观赏树木或行道树。它的气根可药用，有治疗感冒发热，扁桃体发炎，风湿骨痛和跌打损伤的功效。它的叶也可供药用，听闻可治流行性感冒和急性肠炎等。

除了上述的通称细叶榕的榕树外，在华南还有大叶榕、印度榕、高山榕等。它们都是大乔木。

大叶榕又称黄葛树，为落叶大乔木，它的叶长椭圆形，长10～15厘米，早春抽嫩芽时，老叶全部脱落，它的气根也比榕树少。

印度榕又名印度橡胶树，是常绿乔木。它的叶大而厚，椭圆形或矩圆形，长10～30厘米，叶的顶端突尖；侧脉互相平行，细而明显。它的花序圆球形，成对着生于已落叶的叶腋。

从印度榕树干上割取的白色乳汁也可制橡胶，因其原产印度，故又名印度橡胶树。

大叶榕和印度榕都是美丽的庭园观赏树木，广州市多有栽培。

此外，在印度还有一种植物叫做孟加拉榕，一株孟加拉榕有数千条气根，而且形成很多支柱根。它的树冠可覆盖1公顷土地，树荫下可容纳1万多人，是世界上最大的树冠。