78.广州花市的主角——吊钟花和绯桃

广州花市，由来已久，每年春节前夕，在市中心的几条大街上，搭起长长的花架，上面摆着从郊区和各县运来的花卉和盆景，五光十色，艳丽无比，增加了节日的欢乐气氛！

玲珑的吊钟，娇艳的绯桃，扮演着花市的主角，每年销售量达10万枝以上！

吊钟花是杜鹃花科的落叶大灌木，野生在广东西江和北江沿岸的山区，以生在深山石壁间的最名贵。每年农历6～7月间，准备上市的吊钟要提前进行摘叶处理，到春节期间才能及时开放。吊钟开花时叶已脱落净尽，在小枝顶端生长着椭圆形的饱满的花蕾，外面有一片片的苞片包着。开花时苞片脱落，内面伸出数朵（有时多达十几朵）娇小玲珑的钟状花朵，倒悬在纤细而且伸长的花柄上，好像是倒挂金钟，所以叫做吊钟花。吊钟花的花虽小，花的直径只有1厘米左右，但因花簇生，颜色红晕，挂满枝头，不会因其花小而感到清淡，反而有浓艳的热闹感。吊钟的花朵半透明，白而带红色，红的程度随品种和花的开放时间长短而有不同。一般说来，初开时白而略带红晕，随后红色加深。花的基部是5片鲜红晶亮的花萼，淡绿色的花心就是雌蕊，在雌蕊顶端常有一滴晶莹的花蜜，在灯光照射下，它如一颗宝珠，闪闪发亮。而且吊钟的开花期较长，插于花瓶中，久不凋谢，有满堂喜庆的感觉，广州人多喜爱之。

绯桃是桃花在人工栽培下选育出的名贵品种。它的花色深红，一般的桃花只有5片花瓣，绯桃却有10～20片花瓣，重重叠叠，艳丽无比。有些多花的枝条，花蕾密集，同时开放，好像一簇簇花球，裹着小枝，与吊钟花比，别具一种美态。花农为了使绯桃在春节开花，亦须在旧历10月上旬将准备砍枝上市的桃树摘去叶片，如当时天冷就一次摘光，如天暖则先摘一半叶，待半月后才摘光。经过这样处理，到春节即可开花。如因天气关系，到农历12月尚不见花蕾，就要“催花”。用塑料薄膜覆盖桃枝，每天中午日暖时喷水，这样就可以及时开花了。

为什么绯桃的花会重瓣呢？这只能说是经过人工选择的结果。我国人民有四五千年辉煌的文化历史，栽培花卉以供观赏，使文化生活中增加自然的美感，早就盛行。在长期人工栽培的过程中，人们发现一些自然变异的枝条或植株，就选择出来，精心培育，这样就培养出各种各样、丰富多彩的名贵品种。绯桃也是人们耐心观察、选择、培育出来的产品。

从植物学的研究结果表明，花的各个部分，如花萼、花瓣、雄蕊、雌蕊，都是植物为了适应繁殖的一种变态叶。即花的各个部分都是从叶变态而来的。我们仔细观察，可见绯桃的重瓣是一部分雄蕊扁化，变成了花瓣。同时还可以看到靠花心的花瓣发育不正常，下部仍保持一条条雄蕊的形态，好像这些花瓣的下部有柄一样。

绯桃因生殖器官退化，多不结果，纵能结果，种子也不正常。繁殖方法用嫁接繁殖。