79.一品红又名圣诞花

一品红又名雁来红，为广州附近常见栽培的庭园观赏植物。每年秋冬，天气转冷的时候，它的枝条的顶端就开着大而鲜红的花序，远看之俨如一朵朵比向日葵还大的花序，所以叫做一品红。又因初冬时节，北方大雁南来过冬时，正是它的开花期，故又名雁来红。而且由于它在圣诞节前后开花最盛，故又名圣诞花。

一品红是多年生的灌木，高达4米，叶长椭圆形略带矩圆形，长15～20厘米，叶缘有深波状裂或浅裂，叶柄长6～8厘米。一品红的花很小，雄花和雌花集生在一个杯状的总苞内，总苞的外面有一个淡黄色的凹陷的腺体，腺体能分泌一些特殊的气味，引诱昆虫替它传粉。

一般人都把一品红的大而鲜红色叶状苞片当做花瓣，事实上这些都不是花瓣，而是花序上的苞片，也有人以为这些是真正的叶，以为顶端的叶在冬天变红了，因为它的形态与叶片很相像，只是比叶片薄得多。如果我们认真观察，就发现这些红色的叶状苞片，到次年春暖后都全部随花序而枯萎，不能从红色变为绿色。由此可见，红色的叶状苞片不是花瓣，也不是一般的正常叶。

一品红是昆虫传粉的植物，但花很细小，不易被昆虫发现，因此，有大而鲜红色的美丽的苞片，以引诱昆虫传粉，这是自然选择保留下来的好特性。

但现在我们很少看见一品红结果，这是由于长期人工插枝繁殖，有性生殖的能力退化所使然。很多栽培植物或多或少都有这种趋势。