硬如钢铁的蚬木

在我国广西壮族自治区西南部，生长着一种奇怪的树，根的中心偏在一边，年轮一边宽一边窄、外形很像蚬壳上的纹理，因此人们给它起了“蚬木”的名字。蚬木的根为什么会出现像蚬壳上的纹理呢？原来蚬木生长在石灰岩缝中，受岩块的限制，根不能正常发育，就变成这种奇怪的样子。

蚬木为椴树科常绿大乔木，最高可达50多米。除花序和花萼外，全树光滑无毛，叶呈宽卵形或卵形，革质，叶柄比较长。蚬木的花为单性花，雄花白色，雌花退化。

蚬木是世界名木，人们把蚬木誉为钢铁树，是因为它像钢一样坚硬，刀砍不入，钉子钉不进，放在水里马上下沉，就是木屑也像砂子一样，入水就沉。耐腐性极强，可经数百年而不朽，为船舶、车辆、高级家具及特种建筑的优质用材。广泛用于重工业、国防工业和航海工业。

我国最大的蚬木生长在广西西南部，树龄约1300年，经测定，其树高达53米，胸径3.24米，地径5.32米，立木材积为70立方米，树冠覆盖面积近3亩。它的板根发达，长3～4米，最长的板根长7米多。这株古蚬木的下部已空心，树洞中可容纳数人，但它仍干枝参天，枝繁叶茂，生机盎然，1000多年来，这株古蚬木饱经沧桑风雨，岿然不动。成为当地的一大景观。有人写诗赞道：

蚬木树中蚬木王，千年风雨饱经霜。

干枝参天冲霄汉，径逾三米世无双。

岁发新枝增华盖，年结硕果播四方。

何惧风云多变幻，擎天立地屹南疆。

蚬木是大自然奉献给我们的宝贵资源，目前数量不多，分布仅限于广西西南地区以及云南东南一带，已列入国家二级保护植物。