栋梁之材——楠木

楠木是樟科楠属植物，多为高大乔木，木质细致，香气四溢，遇火难燃，耐湿不腐，纹理美观，削面光滑，为上等建筑、家具和雕刻用材。我国产楠木近40种，其中不少种为我国所特有。驰名世界的中国楠木，材质特别优良，一向被人们誉为“不朽之木，栋梁之材”。北京十三陵的长陵棱恩殿上那60根素色无华、晶莹闪亮的擎天大柱就是用楠木做的，使棱恩殿更加显得巍峨壮观。

在楠木中，存在着具有芳香气味的油，香味浓烈而清雅，且有很强的杀菌作用。这种油在常温下能够挥发，更容易随着水蒸气蒸馏，称为“香精油”。“香精油”在国际市场上价格比黄金还要昂贵。楠木的根、茎、叶等器官的皮层具有油细胞，贮存着这种挥发油，因而有特殊的香气。也正是由于这一层油细胞的保护作用，其木材才能在水中久浸而不腐。传说在王昭君的故乡湖北省兴山县宝坪村旁，有一口千年古井，井水常年充盈欲溢，晶莹清澈见底，其味甘美无比。这井中就有一段长约3尺、粗近2尺的楠木，传说是当年王昭君出的主意，目的是为驱逐占据此井的孽龙。至今这口井仍在，人们称它为“楠木井”，游人们纷纷前来参观这口楠木井和井中的楠木，无不称奇。正是由于楠木防腐朽的性能冠于群木之上，自明清以来常被用来制作高级箱柜和家具。湘西龙山县出产的楠木箱久负盛名，从清朝开始生产，距今已有二三百年的历史了。另据民间传说，用楠木做碗柜，炎夏放食物可隔夜不馊。

楠木适于生长在土层疏松、排水良好的山谷、山洼、阴坡下部及河边台地上。现在我国南方各地都在大力进行人工种植楠木。