坚果之王——榛子

榛子又叫榛、榛木、平榛、毛榛，是桦木科榛属的落叶灌木或小乔木，其褐色的坚果就是人们所食用的“榛子”，为国际市场上畅销的名贵干果。

榛子比板栗小些，有一层坚硬的外壳，剥除后便可露出白色榛仁。榛仁含脂肪50％～60％以上，蛋白质17％～19％，碳水化合物16.5％。还含有丰富的维生素B1、B2、B5及胡萝卜素和矿物质，营养丰富，风味良好，有“坚果之王”的美誉。铁锅炒榛子，是人们主要的食用方法。吃起来满口香味，别具特色。用榛仁加白糖、加水研成榛乳浆，风味更美。榛仁还可用来配制糕点和糖果等精美食品。

榛仁还具有一定的药用价值，宋代的《开宝本草》、明代的《本草纲目》等均有记载，称其有调中、开胃、明目的功能。医者常用于治疗饮食减少、体倦无力、眼花、肌体消瘦等病。

榛仁含油率高于大豆、油菜、芝麻和花生，可与“木本油料之王”的核桃相媲美。其油呈橙黄色，油质纯正，味道清香，是煎、炒、烹、炸的高级油品。就是榨油后的饼粕，也可用来加工糕点或酿制酱油。

我国人民采集和利用榛子已有6000多年的历史，这从陕西半坡村遗址里发现大量榛壳可以得到佐证。宋代的《开宝本草》记述了“榛子生辽东山谷，树高丈余，子小如栗，行军食之当粮。”徐光启在《农政全书》中赞誉道：“辽东榛子，军行食，乏当粮。榛之功不亚于栗也。”更证明榛子实为一种木本粮食。

榛除果可食外，嫩叶可当蔬菜，更是家禽家畜的优质饲料；老叶经煮熟发酵后，也是猪的上等饲料。轮割下来的枝条可供编织筐篮，又是很好的薪炭材。树皮、树叶、总苞、果壳均含单宁，可做栲胶原料。榛木材质致密，可做手杖或伞柄。

榛子是森林中的珍品，分布于东北和华北，目前多数处于野生状态，栽培面积很小。榛树适应性强，耐旱、耐寒、耐瘠薄、耐火力尤强，它的枝条丛密，根系多水平交叉分布，是水土保持的优良树种，也是“三北”地区营造防护林的优良树种。榛子林下多长榛子蘑菇，营养价值高，是珍贵的林副产品。