四大名菜之一的猴头

常言道：“海味食燕窝，山珍食猴头。”众所周知，熊掌、海参、鱼翅、猴头是我国的四大名菜。猴头是担子菌纲的一种菌类植物。它的样子，正如它的名字一样，在森林中远远望去，酷似一只白猴探头于树干枝叶间，很是逗人喜爱。

整个猴头称作子实体，常寄生在栎、胡桃等阔叶树的立木及枯木上，有时也生长在树木的受伤部位及针叶树上。新鲜猴头是白色的，上部膨大，基部狭窄，外面长满了密密的白色肉刺。生长着的猴头如果长年不采，可以长得很大，在我国湖北省曾发现过一只“猴头王”，一个人都背不动。市场上出售的猴头是已经干燥了的，呈浅褐色，称做“猴头蘑”。

猴头有许多有趣的特性，如果把一棵树上的猴头采走一个，第二年还会在采走的地方再长出来一个猴头。在一定距离的两棵大树上，常相对着各生一个猴头，所以在猴头的产地有“猴头对面生”的说法。

我国的东北和西南均有猴头分布，东北以长白山区和大兴安岭的茂密森林为主要产地，而长白山区所产的猴头质量最佳，清朝时列为朝廷贡品，享有盛誉。

猴头肉嫩味鲜，自古就被视为野蔬中之珍品。据测定，每1000克猴头蘑含蛋白质26.3克，脂肪4.2克，同时还含有16种人体必需的氨基酸。猴头入药，有利五脏、助消化、滋补、抗癌的功效，可治疗消化不良、胃溃疡、十二指肠溃疡、神经衰弱等症。吉林省生物制品研究所用长白山特产小刺猴头制成的胃乐新冲剂，对治疗慢性胃炎、萎缩性胃炎、消化道溃疡等具有较好的疗效。

近年来，随着猴头菌药用价值的发现，人工栽培猴头也越来越广泛。吉林、黑龙江等地利用阔叶树的木屑人工栽培猴头，产量在不断提高。