“仙家珍品”——银耳

银耳又称白木耳，它的子实体形似鸡冠，又像花瓣，呈白色半透明状，干燥后为淡黄色或黄色，含有丰富的胶质。银耳生长在半死或枯死的栓皮栎、麻栎等树上。在我国分布较广，主要分布于我国四川、贵州、湖北、福建等山林中。

银耳在封建社会里，被皇家贵族视为“长生不老药”。明世宗朱厚聪崇奉道教，到处寻找“长生不老的丹药”。由于“丹药”是从一些矿石或草木经过火炼成的粉末，服后终日心情烦躁，火气旺盛，彻夜不眠。经一位名医指点得知银耳可治此症。他服了银耳汤后感到心情安定，甜睡后梦见白衣天使撒下朵朵银花。醒来便将银耳看成“仙家珍品”，下令宫筵必备，从此列入贡品。经化验表明，每100克银耳干品，含粗蛋白7.59克，各类人体必需的氨基酸6.83克，粗脂肪5.52克，粗纤维19.05克，糖类5.71克等。银耳中的这些成分对人体是十分有益的。特别是酸性异多糖能提高人体的免疫力，对老年慢性支气管炎、肺源性心脏病有显著疗效，并具有抗癌作用。李时珍的《本草纲目》认为：银耳可治疗肺结核、高血压等，有极重要的医药价值。张仁安所著的《本草诗解药性注》中说：“银耳有麦冬之润而无其寒，有玉竹之甘而无其赋，诚润肺滋阴要品。足与人参、鹿茸、燕窝媲美。”《中国药物大辞典》更有详细记述：“本品入肺、脾、胃、肾、大肠五经，主治肺热咳嗽、肺燥干咳、久咳喉痒、痰中带血、肺痈、妇女月经不调、便血等。银耳不仅是美味菜肴，也是珍贵的滋补品。

银耳在食用前先将它浸泡在温水中，不久，银耳被泡软、胀大，发开了的银耳直径可达10厘米，像一朵朵洁白的芍药花，非常好看。银耳的吃法有许多种，夏季常用银耳片凉拌山楂，颜色红白相间，滋味甜酸脆滑，吃起来解暑开胃。另外，银耳也可以做各种汤菜、稀粥等。

银耳为中温型食用菌，抗寒能力强，子实体（即白色银耳片）生长的最适温度为23℃～28℃。由于野生银耳产量有限，很难满足人们更大的需求，因而研究出了人工用棉杆、棉籽壳等栽培银耳的方法，这样我国从南到北均可以生产银耳了。栽培方法主要是：先把棉籽壳或木屑培养料放入蒸笼内高温灭菌，然后晾凉，把培养料装入长50厘米，宽25或10厘米的塑料袋中，在袋上打孔，孔深约1.5厘米，直径1厘米，孔距10厘米左右。然后将孔用胶布贴住，再次高压灭菌后，在无菌室内揭去胶布，用接种铲将菌块接种到孔内，再把接种后的菌袋放入框架上。然后根据不同发育阶段，调节水分湿度，如菌丝生长阶段，培养料中含水要达60％左右，空气中相对湿度在70％左右；子实体生长阶段，空气中相对湿度则要在90％左右。银耳为好气性食用菌，生命活动离不开氧气，因此，必须注意在子实体形成时保持室内通风换气和环境清洁，否则会造成烂耳和病虫害，同时，注意用散射光照射，能促进银耳子实体形成和长得洁白丰满。