天下第一山珍——刺老牙

刺老牙是五加科落叶灌木龙牙楤木的嫩芽。也称“刺龙芽”、“鹊不踏”。每年春季四月，随着气温的逐渐升高，龙牙楤木的幼芽开始萌发，嫩芽初萌时呈褐绿色，摘下一簇在手中便会立即闻到一股独特的清香味。食用时，先用沸水焯，然后裹以鸡蛋淀粉糊，再用油炸熟即可。此时刺老牙由褐变绿，透过淡黄色外皮，黄绿相间，色调清雅，香气诱人。刺老牙也可以清炒、做汤及凉拌拼盘等，味道清香可口，深受人们喜爱。

刺老牙从春季到夏初均可采摘，但以春末季节嫩叶拳曲未伸展者为佳。它富含16种氨基酸和22种微量元素，其中人体必需的钙、锰、铁、钛、镍、铜、锗等，含量都比人参高，因此，被誉为“天下第一山珍”，成为吉林省出口山野菜的主要品种之一。

龙牙楤木，高约两米，树皮灰色，幼枝密生坚刺，但所生坚刺老时逐渐脱落，叶片大，为2～3回奇数羽状复叶，叶柄和各叶轴通常有刺。每年8月的花期，淡黄白色的花朵成簇盛开在枝头，素雅美丽；花落后，在秋季的9月，又结出了一串串黑玻璃珠般的球形果实。为金秋时节又增添了几分庄重的色调。

刺老牙主要生长在长白山脉海拨 450～1200米的玄武岩台地上的阴坡混交林的林缘。它不仅味美可食，而且药用价值也很大。它的根皮入药，有补气安神、强精滋肾、健脾利水、祛风除湿、活血止痛的功效。根皮含多种三萜皂甙、生物碱、胆碱、香豆精、挥发油、豆甾醇等成分，对神经衰弱、肾炎、肝炎、类风湿关节炎、肾虚阳萎等症有治疗作用。民间早就用其根皮、树皮做强壮健身药。实践证明，适量进食刺老牙菜肴，对于腹泻、痢疾等症有一定疗效。除产地可随采随用外，若远销则需采后及时盐渍，装入容器密封贮运，食用时用水浸出盐分，使其恢复原有鲜味后再行烹调；或经灭菌处理制成罐头，原味保留得更为完美。吉林省外销的盐渍刺老牙和刺老牙罐头深受外商欢迎。其中长白山山珍制品厂用刺老牙制作的“华松牌天下第一珍刺老牙”，曾在1988年首届中国食品博览会上荣获银牌奖。古老的山野菜刺老牙目前已跻身于各大宴席之上，其风味可与海鲜媲美。