药中仙草——灵芝

灵芝，也称“赤芝”、“木灵芝”、“瑞草”。在我国很早就有许多关于灵芝的传说。传说灵芝是能起死回生的“灵丹妙药”，并且服之可长生不老。神话故事《白蛇传》中的白娘子，曾冒险盗仙草救活丈夫许仙，这里的仙草指的就是灵芝。在长白山区，则传说有一位心地善良的姑娘，她不辞辛苦为乡亲们采药治病，后来，为了解救乡亲们，她斗败了邪恶的财主，自己在火中化作灵芝，乡亲们深切怀念这位美丽善良的姑娘，把灵芝移栽到松树林中，于是灵芝就成了长白山中的一宝，专为人们治病。

灵芝是多孔菌科的大型真菌，用它入药治病最早载于《神农本草经》中，是传统的滋补强壮、扶正固本药物，历代本草典籍均有记述。灵芝在长白山区分布在海拔1800米以下的广阔地带，这里雨量充沛、空气潮湿，夏季凉爽宜人，枯枝落叶层厚达15～100厘米，特别适宜大型野生真菌的繁殖。

灵芝的外形古雅奇秀，极适于观赏。其子实体质地坚硬，菌盖扇形、半圆形或肾形，常红褐色，有漆状光泽，具环状横纹和辐射状皱纹；菌肉近白色或淡褐色，紫褐色的菌柄常侧生于菌盖的一侧。野生的灵芝多生长在枯死的树桩周围的空地上，偶尔也有长在树桩上的。

灵芝性温、味淡，有安神养精、滋补强壮、止咳平喘之功效。本世纪70年代，人们重视了对灵芝药理作用的研究。研究表明：灵芝主要成分为麦角甾醇、真菌溶菌酶、酸性蛋白酶、甘露醇、多肽、氨基酸等。具有解毒、保肝、强心、镇静、抗组织缺氧、抗惊厥、止咳平喘等多方面生物活性，用于心绞痛、动脉粥样硬化、高血脂、急性病毒性肝炎、神经衰弱、慢性支气管炎等病症的治疗。

近年来，国际药学界在寻找抗衰老天然药物的研究中，发现灵芝含有“长寿之素”有机锗，它能促进血液循环，增强血红蛋白的携氧能力，提高代谢机能，从而延缓衰老、延年益寿。由于灵芝的价值不断地被挖掘出来，使灵芝的声誉倍增，世界上很多的国家和地区也逐渐兴起一股灵芝热，以灵芝或其发酵品制成的灵芝糖浆、灵芝酊、灵芝酒、复方灵芝口服液等药用制剂的销量极大。灵芝保健品和灵芝美容品也应运而生，纷纷打入国内外市场。由于野生资源的蕴藏量有限，为满足对灵芝的各种需求，现在在人们掌握了灵芝生长规律的基础上，已能进行大批量的人工栽培。

人工栽培多采用组织分离法，即在鲜灵芝中取得菌种后，用锯末和麦麸做培养基进行瓶栽。在温度、光照适宜的条件下，约经50～60天，子实体即可成熟。灵芝一般在夏、秋采收，晾干即可入药。