止咳平喘的贝母

贝母，是百合科的一种多年生草本，镇咳平喘有奇效。在东北有这样一个传说：很早的时候，长白山老林子里人烟稀少，缺医少药。一到冬天，雪下得齐腰深，气候格外寒冷。村子里百十余户人家，几乎家家有患咳喘病的，每到寒冬发病季节，人们苦不堪言。一年冬天，村子里来了一位姓申的大夫，人们称他申先生，申大夫见大伙咳喘得厉害，就满山遍野地找药，可总是治不好。申大夫不服劲，决定到更远更险的远处山岭中去找药，发誓一定要治好大伙的病。乡亲们怎么也劝不了他，只好帮他收拾东西。这时，有人提议让申先生在路上留些记号，如果他去的日子多了，大伙好去找。申大夫听了就说：“这么办吧，找几张红纸，给我剪些小灯笼，我走一段贴一张，这样我也好找回来的路。”于是大家一齐动手，剪了一大袋子红灯笼。第二天申大夫就拿着干粮和灯笼上路了。可转眼三个多月过去了，申大夫还没回来。村子里的人们着了急，挑了几个识山路的人去找他，找了一山又一山，第三天才看见一个小红灯笼，大伙跑到近前一看，却发现小红灯笼不是纸的，而是地上长出来的一棵草，枝上开着一朵红灯笼状的花。这种草是过去大伙谁也没见着的，挖出来底下还有个铜钱大小的扁圆形的白色珠子。大家又往前走，结果又找到了许多远看是红纸剪的灯笼、近看则是开着花的小草。大伙想这草很可能跟申大夫有关系，就试着用那草根上长的圆蛋珠子治咳喘病，果然治一个好一个。后来山里这种草药越来越多，大家的病也都治好了，可是申先生却不知哪里去了。又不知是谁，后来给这草药取了一个名字——贝母。

贝母的地下白色鳞茎，由2～3枚肉质的鳞片抱合而成。梁代陶弘景称“形似聚贝子，故名贝母”。地上茎光滑直立，叶长条形，在茎下部轮生，上部的叶常对生。花朵紫红色，垂生于茎顶，花冠里面有方格状的黄色斑点。贝母的鳞茎可供药用，以质硬而脆、断面白色、粉性足者为佳。其入药始载于《神农本草经》中。据药理研究，其鳞茎中含西贝素、贝母辛和平贝碱等，味苦、甘，性微寒，有润肺散结、止咳化痰之功效。主治虚劳咳嗽、支气管炎、肺结核、肺炎、百日咳、乳痈、淋巴结核等症，是中医用于止咳疗效最显著的主要中药材之一。同时，贝母浸膏还有抑制中枢神经系统的镇静作用。

贝母喜冷凉湿润气候，生于林缘、高山草坡或岩石隙中、林中沟谷旁潮湿处。野生的贝母主要有平贝和川贝两种，它们都具有质量好、药效高的特点，但以川贝母的药效为最佳。因野生资源数量较少，远不能满足需求，现在人们已能对其进行大量的人工栽培。目前，人工栽培贝母已有60～70年的历史了，除了供应国内市场外，还销往香港、澳门、东南亚各国。