花中的西施——杜鹃花

杜鹃花在我国分布极广，北从大兴安岭，南到海南岛，西起西藏，东到台湾，到处都有它的踪迹。全世界杜鹃花共有850余种，而我国就占了650余种，成为世界杜鹃花的分布中心。其中云南省就有420种，是我国杜鹃花品种最多的地区，占全国杜鹃花品种的三分之二以上。

唐代诗人白居易有诗云：“九江三月杜鹃来，一声摧得万枝开……细看不似人间有，花中此物是西施。”从白居易对杜鹃花的赞誉中可见杜鹃花之美丽。自古还有“花中西施数杜鹃，荷花芍药皆嫫母”的说法，意思是花中的西施只有杜鹃，荷花、芍药等都是老太婆。从无数的诗人笔下的赞誉中，不难使人看到，杜鹃花的美，是热烈的美，红如火、艳如霞。

传说古代蜀王杜宇死后化为杜鹃鸟，昼夜啼叫不止，终于口吐鲜血将花染红，故杜鹃又称“杜宇”，这就是映山红杜鹃的由来。杜鹃花的美是清纯的美，白花杜鹃洁白如雪，似西施的冰肌玉肤。杜鹃花的美又是俏丽的美，花瓣外面淡红而里面黄绿色成簇盛开的云锦杜鹃，仿佛是西子在朝霞中浣纱时的倩影。杜鹃花的美更是顽强的美，那生长在海拔两千多米山峰积雪旁的牛皮杜鹃，顶雪傲放的金黄花朵仿佛是对严寒的不屈和挑战。

1981年，科学工作者在云南腾冲高黎贡山区的2400米的高处，发现了数十株合围的高达20米以上的大树杜鹃。其中一棵最大的高达25米，树干基部直径达3米以上，树龄多达500年，为我国迄今发现的最高大的一株大花杜鹃树，堪称杜鹃花王中王了。它的整个花序构成直径25厘米的水红色大花团，鲜艳醒目，须仰望树冠，才能看到那集生在小枝顶端的花序。大树杜鹃分布区极其狭窄，仅局限于腾冲高黎贡山西坡不到5000平方米的地段。是地球上唯一生存大树杜鹃的地方，已被列为国家二级保护植物。

在云南西部海拔3000米以上的高山灌丛中，还生长着一种似血杜鹃，高达3米。叶片椭圆形，长4～6厘米，背面有铁锈色毡毛。十余朵花集成伞形花序，似血一样深红的肉质花瓣鲜艳无比。由于世代生长在高山，使它“故土难离”。至今仍在高山雾谷中孤芳自赏。现已被列为国家三级保护植物。

杜鹃花除作观赏外，还可入药，如映山红，其叶富含黄酮甙、香叶醇、杜鹃甙等，入药有收敛、抗菌、发汗及强心功能，用于治疗痢疾、气管炎等，同时对腰、四肢及足痛风等均有一定的止痛作用，同时还有降低血压、改善心脏功能的作用。杜鹃花中的羊踯躅，亦称“黄杜鹃”，可治疗麻痹症及恶疮，并有镇咳化痰的功能。另外，杜鹃花的根因其生长奇特，还可制作根雕等美术工艺品。