形奇种艳的紫杉

紫杉也叫“赤柏松”，为红豆杉科的常绿乔木。它和我们经常见到的松树一样，属于裸子植物。高可达17米。最粗的树干直径达80厘米。倒卵形的树冠有如白杨树一般的矫健，红褐色的树皮又比白杨树更增添了几分风采。针形叶表面深绿色，背面黄绿色，有两条气孔带，叶中脉向两侧叶面突起。

紫杉是雌雄异株的裸子植物，每年春暖花开的5月，淡黄绿色的雄球花成簇地挂满枝头，最有趣的是，它的每粒种子外边都有一个杯状、亮红色的假种皮，远远望去，犹如绿树间点缀着无数颗红玛瑙石，艳丽夺目。紫杉有如此鲜艳的种子，是红豆杉科独有的一大特征。

紫杉是极好的观赏树木，常在海拔500～1000米的以红松为主的针阔混交林内分散生长。我国黑龙江省东南部、吉林省东部山区和辽宁东部都有分布。紫杉材质优良，适于做建筑、机械、乐器、雕刻等用材，也是造纸的好材料。同时，它的树皮和种皮均可提制天然食用色素，用于食品加工。

它的叶子可制成中药，有通经利尿之功效。用于治疗糖尿病、心悸亢进和高血压等症。特别是近些年，科学家们成功地从紫杉的叶中提制出了一种有效的抗癌症萜类成分。经临床验证，此成分对治疗癌症普遍有效，并且对特定的几类癌症治疗效果尤为突出。在现代医学所攻克的癌症难关的道路上又迈进了一大步。

但是，由于紫杉的生长习性为分散式生长，又是裸子植物，繁殖也很缓慢，再加上近年来人们的乱砍滥伐，现已濒临灭绝。保护这一珍贵的自然资源已迫在眉睫。