花果并茂的山楂海棠

在美丽的长白山西南坡海拔1100～1300米的针阔混交林中，盛开着一种漂亮的野生海棠花——山楂海棠，它为蔷薇科落叶灌木，高仅2米，茎粗约五厘米。薄质的宽椭圆形叶片呈3～5掌状裂，裂片三角形，先端尖。6月，一簇簇由十来朵白色花在枝顶集成的伞状花序随山风舞动，每朵花5片洁白的圆形花瓣中央是淡红色的花药，在绿叶的映衬下显得素雅而美丽。9月，金红如玛瑙珠般亮泽的果实挂满枝头，令人垂涎欲滴。

山楂海棠可谓花果并茂，有很高的观赏价值。果实味道酸甜，富含维生素C，可生食和制作果汁、果酱。更重要的是，山楂海棠天生耐严寒，又植株低矮，因此是培育苹果属矮化品种的遗传基因库，也是研究苹果属抗寒性的宝贵材料。

山楂海棠分布区狭窄，数量稀少，又因近些年森林被采伐后生态环境的破坏，已渐临灭绝。为保护这一寒冷北方的珍贵野生果树资源已把它列为国家二级保护植物。