独木也成林

俗话说：“单丝不成线，独木不成林。”然而，在我国南方、印度以及孟加拉国等热带和亚热带地方，却有许多独木成林的现象。这种独木成林的树就是榕树。

榕树在植物分类上属桑科榕属，这是一个庞大的家族，全世界约有900多种，我国有120多种。它的奇特之处，就在于它的枝干上生有许多不定的气生根，能吸收空气中的水份和营养。它们像悬在空中的飘带，随风起舞，一旦接触到地面，便扎进土里，又生成新的根系，上挂下连，逐步长成新的树干，原来的树枝因为得到大量的气生根从土壤中吸收的养分，生长得越发茂盛，向四周不断伸展，同时又长出更多的新的气生根，由此不断扩大，最后一棵树形成一片丛林。最大的独木林当数孟加拉榕，是世界上树冠最大的植物，浓荫密蔽，树冠蔽阴面积达15亩，树干状的气生根多达4000个以上，树荫下可以同时容纳六七千人乘凉。

榕树生命力极强，1980年7月，广西防城壮族自治县东兴镇有株百岁老榕树被台风刮倒，半年多来，附近的群众将它庞大的树干砍下3500多公斤作柴烧了，20多米高的树干也只剩下三分之一。可是第二年春天，这棵榕树又重新站起来，抽枝发芽，重现生机。

榕树在绿化、美化环境方面起着重要的作用。它那长年绿色而且庞大的浓荫，常被用来作行道树或栽培于庭院以供观赏。福建省福州市就是由于北宋冶平年间在街道两旁广植榕树而被人们誉为“榕城”。新的研究表明，榕树还有强大的抗污染能力，实验证明，高山榕对二氧化硫、氯气等有害气体有着明显的抗性。据测定，在化工厂污染区，一公斤榕树干叶58天可吸硫6.4克，吸氯2.47克。榕树材质轻软，纹理粗，可做器具、家具。有些榕叶和根可以入药治病。榕果近球形，肉质，成熟时呈黄色、淡红色或紫红色。海南岛热带森林中的大果榕，结着如梨似的果实，滑甜柔美，当地群众称它为“甜馒头”。