最高大的阔叶乔木——望天树

早在70年代，植物科学家在我国云南西双版纳热带密林中发现了一种擎天巨树，它那秀美的树姿，高耸挺拔的树干，昂首屹立于万木之上，使人根本无法仰望到它的树顶，连灵敏的测高仪器在此也无能为力。因此，人们称它为“望天树”。当地人也称它为“伞树”。

望天树当之无愧地称得上是最高大的阔叶乔木，它高达60米左右，生长相当快。一棵有着70年树龄的望天树，竟高达50多米，个别甚至高达80米，胸径最大可到300厘米。它属于龙脑香科常绿乔木，仅生长在我国云南，是我国特产的珍稀树种。

望天树高大通直，单叶互生，有羽状脉，黄色花朵排成圆锥状花序，散发出阵阵醉人的幽香。它的树下部常常生有4～6条大板根，显得古朴庄重。坚果被5个宿存的翅状花萼所包被。望天树材质优良，一棵望天树的主干材积可达10.5立方米，单株年平均生长量为0.085立方米，是其他树种的几倍。木材红褐色，材质坚硬，适于桥梁、码头、建筑、家具及室内装修等用材，也是制胶合板的优良用材。同时，它的木材中还含有丰富的树胶，花中含有香料油，这些都有待于今后进一步研究和应用。

望天树只生长在云南西双版纳勐腊县海拔700～1100米的沟谷雨林及山地雨林中，常形成独立的群落类型，向人们展示着奇特的自然景观，因此，植物学家们把它视为热带雨林的标志树种。望天树有着极高的科研价值和经济价值，而它的分布范围又极其狭窄，因此被列为我国的一级保护植物，并在它生长的自然保护区开始进行人工栽植和异地引种工作。

此外，望天树还有一个亲兄弟，名为“擎天树”。它其实是望天树的变种，是和望天树同期发现的，二者外形长相极其相似，高大异常，达65米左右，光树干就高达30多米。擎天树材质坚硬、耐腐性强、纹理美观，也具有极高的经济价值和科学研究价值。擎天树目前也仅在广西的自然保护区有分布，数量很少，因此也受到同样的保护。