奶树和糖树

奶牛和奶羊产奶，这很自然；有趣的是，有的树上也能流出奶来。

在美洲的热带丛林中生长着一种能产牛奶的奇树，当地人称它为“索维尔拉树”。人们想喝奶时，只要用小刀在树干上切割一个小口，就会有乳白色的汁液流出来，不仅颜色酷似牛奶，而且营养成分也与牛奶差不多。它含有蛋白质、脂肪和糖类等，营养可以与牛奶相媲美。因此，人们称它为“牛奶树”。不过，牛奶树产的“牛奶”，稍带点苦味，但只要加进一些水用火煮一下，苦味即会消失，便成为一种营养丰富、味道可口的饮料。如果再加进一些糖，则味道更美。

植物界不仅有产“牛奶”的树，而且还有产“羊奶”的树。在希腊的吉姆斯森林地区，有一种名叫“马德道其莱”的奇树（意即“喂奶树”），树高约3米，叶片尖细，树身粗糙而凹凸不平，每隔几十厘米就长出一个绿色的奶包，会自然滴出“奶汁”来。有趣的是，当地的牧羊人常将出生不久的羊羔放在树下，羊羔就像吃母羊奶那样，从奶包中吮吸“奶汁”，因此当地人叫它为“羊奶树”。小羊羔就由这些羊奶树来喂养长大，据说从这种树流出的“奶汁”，其营养并不亚于母羊的奶汁。

更为有趣的是，在摩洛哥生长有一种叫“蓬尹迪卡萨里尼特”的奶树，它能像动物给幼仔喂奶那样给幼树喂奶。这种奶树高3—4米，树干赤褐色，叶片狭长而厚实。花为白色，花谢后长出椭圆形的奶包，尖端生出细长而倒垂的“奶管”。奶包成熟后，奶管中就会流滴出一种黄褐色的“奶汁”。这些“奶汁”恰好滴在从母树根部丛生出的幼树叶片上。幼树吸收“奶汁”逐渐长大，当长到一定的时候就会从母树根上断开，从而脱离母体独立生长。

树木不仅能产出奶来，而且还能产糖。在柬埔寨生长有一种糖棕树，树干高耸笔直，叶子生长在顶端。这种树的花特别大，在花梗里贮藏有丰富的糖汁。到了采收季节，人们在树上挂些竹筒，用尖刀将花梗割开，糖汁就滴进筒里。这种糖汁既可饮用，又可熬制成砂糖或糖块， 还可以用来酿造美酒。

在加拿大生长着一种糖槭树，树高约40米，是落叶大乔木。这种树的身体里贮藏着大量的糖液，一般树龄在15年左右时，便可钻孔采集糖液。将采集到的糖液稍加提炼就可得到糖浆和糖。这种糖含有蔗糖、葡萄糖和果糖，营养价值较高，吃起来清香可口，深受人们欢迎。

糖槭树寿命较长，一般能活四五百年。加拿大大量种植糖树，制出的糖不仅能满足国内需要，而且还有出口。到了秋天，树叶变红，真是“满山红遍，层林尽染”，美极了（图2）。