魔床树和催眠花
植物世界是形形色色、千奇百怪的,尤其是一些奇树异花,说来十分有趣。
在南美洲亚马孙河地区的森林里有一种奇趣的灌木,它枝叶茂密,好似一张奇特的“床”,人们称它为“魔床树”。
人们称它为“魔床树”是有来由的。这种树在夜间能挥发出一种特殊的气味,不但对人有催眠作用,而且还能驱赶蛇、狼等动物。因此,人们睡在“魔床”上,入睡快,不用担心蚊虫叮咬,更无需害怕蛇、狼、熊等动物来袭击。到了白天,这种树又能散发出另一种清香气味,人们闻了后会神清气爽,有益于消除疲劳。所以在“魔床”上睡眠,当黎明到来时不用人叫唤,便会自己醒来。更有趣的是,白天即使十分疲倦的人,在“魔床”上也无法入睡;但是,啼哭的婴儿放到“魔床”后,便立即安静下来,乖乖的不哭了。这是因为“魔力”的作用,这种“魔力”正是奇树散发出的清香气味。
在斯里兰卡生长着一种“马打拉树”,它的叶子呈漏斗状,能散发出一种特殊的气味,也具有驱赶蛇虫的作用。因此,在荒山丛林中行走时,只要采折几根细枝和叶片拿在手中,就可以免遭毒蛇咬伤。
在植物王国里,不仅有催眠树,而且还有能催眠的花。在西班牙有一种名叫“勃罗特花”的野生植物,它能散发出一种芳香的气味,对人的中枢神经有抑制作用。人们闻了这种气味后,便会沉沉入睡,其效力可达3小时。如果躺在这种野花丛中,就会起到持续催眠作用。有趣的是,勃罗特花的这种特性已被用来为人类服务。当地一家疗养院里盆栽着许多勃罗特花,用来对那些到这里疗养的神经衰弱失眠症患者进行催眠,结果疗效极佳。因此,人们亲切的称之为“催眠花”。
无独有偶。坦桑尼亚有一种木菊花,也具有强烈的催眠作用,其功效甚至比安眠药还大。当地居民常将它采摘下来弄碎后拌在食物里,用来捕捉野兽。野兽一旦食后,便会昏昏睡去,人们即可毫不费劲地将野兽抓住。