傲霜斗雪的雪莲花

高山上气候寒冷，空气稀薄，大风劲吹，紫外线强，环境十分严酷。可是，有些植物仍然能在那里顽强地生长着，这是因为它们有适应这种环境的特殊本领。

高山上的草本植物，为了抵御风暴和严寒，植株往往变得非常矮小，枝叶紧贴地面生长。例如，在4000多米的高山上，常常可以看到开淡紫色花的飞篷，开黄花的野菊花，它们的植株都平贴在石砾上生长；生长在这样高度的还有黄耆类小灌木，株高只有2—3厘米，叶片变得小而厚，在严寒中开出漂亮的蝶形花。

有些高山植物，则借助于苔藓、地衣类的保护来战胜严寒。像岩地虎耳草将根扎入苔藓覆盖的土层里，既能吸收到足够的水分，又能够保温，所以尽管在非常寒冷的环境下，它仍然开放出美丽的花朵。

有“世界屋脊”之称的青藏高原，山顶上终年积雪，但在雪线以下的高山上，仍有一些耐寒植物生长着。有开白花的点地梅，开黄花的野罂粟，开粉花的报春花，开紫花的锦鸡儿，开蓝花的龙胆等。每当开花季节，五彩缤纷，把大自然装扮得更加美丽。

我国新疆境内的天山山脉，在4000米以上为终年积雪地带，在雪线附近的峭壁上、砾石坡上、沙质湿地上，生长着一种珍稀植物雪莲，人们又叫它雪莲花。傲霜压雪的雪莲，面对皑皑白雪开放出紫红色美丽的花朵，给雪山带来了春意。雪山上的温度很低，往往在零下十几度，甚至几十度，雪莲仍能够生存，实在令人感到吃惊。那么，雪莲不怕寒冷的奥秘在哪里呢？原来，在它的茎和叶片上着生一层厚厚的白色茸毛，甚至在花瓣上也密生着茸毛，好似全身披上了一件“皮大衣”。这些茸毛既能防寒、保湿、保温，又能对高山上强烈的太阳辐射起反射作用，从而保护了自己的生存。雪莲的生长期很短，地上茎叶在冬季枯萎，地下部分还保留着生机，待到翌年夏季再萌发开花。

雪莲是菊科风毛菊属的多年生草本植物，一般株高只有20—30厘米，叶子仿佛是从地面上长出来似的，幼株有悦人的香味。茎较粗，直径约2—3厘米。叶密生，有基生叶和茎生叶，叶近革质，边缘有尖齿。茎顶有10—20枚头状花序聚生呈球形，外面包以10多枚胞质苞叶，排成2层，淡黄绿色，形如花瓣，看上去犹如盛开的莲花，又生长在雪山上，故名“雪莲”（图10）。它的开花期在7—8月，9月结实。

雪莲花是珍贵的药用植物，一般在夏季初花时采集药效最好。采后不要放在烈日下晒，以免失去挥发油和各种有效成分被破坏。雪莲具有活血通经、散寒除湿、强筋助阳之功效，可治疗风湿性关节炎、肺寒咳嗽、月经不调等症。

雪莲花早在我国古书中就有记载。《本草纲目拾遗》中云：“伊犁西北及金川等处大寒之地，积雪春夏不散，雪中有草，类荷花，独茎亭亭， 雪间可爱。”在我国西藏、云南、四川、青海、甘肃和新疆天山的雪线高处， 都有雪莲生长，有大苞雪莲花、绵头雪莲花、水母雪莲花、西藏雪莲花和天山雪莲花等多种。目前，珍稀的雪莲花在我国已经不多了，故被列为国家三级保护植物。

此外，在阿尔泰山还有一种耐寒的植物叫银莲花，它能在零下十几度的寒冷环境下，从很厚的雪层中钻出来生长。