出污泥而不染的荷花

荷花是多年生水生植物，又叫莲花、水芙蓉，为我国的名花之一。它的果实称莲蓬，地下的肥大根状茎称藕。当春天来临时，藕就开始萌芽，长出碧绿的叶子；到了夏季就抽出花葶，开出鲜艳的花朵。花朵很大，直径达20厘米以上，有单瓣、复瓣、重瓣之分，花冠有红、粉红、白色之别，盛开时清香宜人。历代诗人和学者对荷花赞美不绝。宋代诗人范成大曾写过这样的诗句：“凌波仙子静中芳，也带酣红学醉妆。有意十分开晓露，无晴一晌敛斜阳。泥根玉雪元无染，风叶青葱亦自香。想得石湖花正好，接天云锦画船凉。”作者不仅称赞荷花具有娇艳的神态，而且赞美了莲藕白净、荷叶青翠的风姿。南宋诗人杨万里，在景色秀丽的西子湖畔也曾写出“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”赞美荷花的诗句。人们喜爱荷花叶碧花娇，更喜欢它那出污泥而不染的“高贵品质”。诗人周敦颐在《爱莲说》中写道：“予独爱莲之出淤泥而不污，濯涟漪而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远溢清，亭亭净直，可远观而不可亵玩焉。”

那么，荷花和荷叶出污泥而不染的奥妙在哪里呢？原来，在荷花和荷叶的外面不仅布满了蜡质，而且有许多乳头状突起，这些突起之间充满着空气，可以阻挡污泥浊水的渗入。当叶芽和花芽从污泥中抽出来时，由于芽的表面有光滑的蜡质，污泥很难粘上；再者，即使有时芽上粘有少量污泥，也在迎风来回漂荡中被水冲洗干净，待挺出水面时，自然也娇洁可爱了。

也许有人会问：为什么荷花能够生活在水中呢？这是因为它有适应水中环境的特殊结构，即体内的通气道特别多。通气道既可流通空气，又能增加浮力。大家知道，藕几乎生长在不含氧气的污泥中，它的呼吸道通过藕中的孔眼（通气道）交换气体，这些孔眼又与荷花挺出水面的部分彼此贯通，形成一个输送气体的系统。这样从叶面气孔吸收来的氧气就可以向下运输到地下部分，供给生长需要。当藕体内的水分过多时，它还可以从叶片中央的排水小孔渗出细小的水珠，在叶面上自由滚动，犹如碧盘托珠。

荷花美，被誉为“凌波仙子”和“花中君子”，格外受到人们的青睐。苏东坡在《横湖》一诗中写道：“贪看翠盖拥红妆，不觉湖边一夜霜”。诗人欣赏荷花竟到了流连忘返的意境。

荷花虽好，也要绿叶扶持。荷叶碧绿可爱，犹如一把把圆伞撑开在水面上，又似一个个碧玉盘托在水面，观赏起来别有一番情趣，所以荷花兼有花、叶、香三美。荷叶可分为以下几种：藕节间最初生出的小叶，长在水下，叫钱叶；随后在母藕节上长出稍大的叶片，浮在水面上，叫浮叶；藕节伸长后抽出的叶片，立在水面之上，叫立叶。

莲分为食用莲和观赏莲两大类。食用莲地下茎肥大，结实较多，如大白莲、东湖红莲、粉川莲等。观赏莲有紫莲、碧莲、佛座莲、洒金莲、并蒂莲、千叶莲、重薹莲等20多种。其中的一些珍贵品种说来更是有趣。重薹莲，从已开的莲花心中又生出一花，但不结实；千叶莲，其花瓣极多，形似牡丹；四面莲，一梗能开四花，两两相对；四季莲，一年开几次花，四季都能观赏到花；金边莲，花瓣的边缘上镶有金黄色的条纹，非常好看；洒金莲，花瓣上有一些黄色的斑点，独具花姿；红薹莲，花托变形，雌蕊瓣变为绿色，花上有花，红绿相映；并蒂莲，一梗两花，并蒂而开，自古以来人们常常把它作为爱情的象征；碗莲，花和叶均小巧玲拢，可栽植在碗里，放在桌上或床头观赏。

在炎热的夏季，美丽的荷花盛开，散出阵阵幽香，沁人肺腑，顿减几分暑气。

近年来，在浙江余姚新石器时代遗址中发现了几千年前的古代莲子，这说明我国栽培荷花有着悠久的历史。